— Та-а-ак! — зловеще протянул Алекс, взяв Дашу за руку. — Я сегодня же разберусь с ней!
— Правда? — оживилась Даша и радостно затараторила: — Будто ты мой брат, да? Ух, ты! И ты сможешь Катьку воспитывать, да? А ты будешь моим братом?
— Ну… — Алекс был оглушен потоком сыпавшихся на него вопросов. — Ладно… пусть я буду братом.
— Тогда мама должна тебя усыновить, — твердо заявила Даша. — Давай ее попросим. Она добрая, она обязательно согласится.
Алекса опять начал разбирать смех, но он с усилием подавил его и с серьезным видом пояснил:
— Второпях такие дела не решаются. Мы потом поговорим об этом. Тихо, к нам идут.
И точно, к ним приближались Стив с Кэтрин. Тесно прижавшись, друг к другу, они ничего не замечали вокруг.
— Может, сделаем привал? — обратился Алекс к подошедшей парочке.
Глядя на Кэтрин, Стив равнодушно пожал плечами, а та, посмотрев на Алекса отсутствующим взглядом, ничего не ответила. Оба они витали в облаках.
— Ладно, тогда идем дальше, — пробормотал Алекс и крепче сжал Дашину ладошку.
Ребята продолжали свой путь.
Даша первая услышала плеск воды. Вырвав руку, она бегом припустила по тропинке и почти моментально скрылась за деревьями. Алекс бросился за ней. Стив с Кэтрин побежали следом.
Петляя между деревьями, тропинка полого уходила вниз.
На ребят повеяло прохладой. Деревья расступились и путешественники, сбежав с пригорка, очутились на небольшом пляжике. Перед ними, куда ни доставал глаз, расстилалось прозрачно-голубое озеро.
Даша уже была в воде. Ее босоножки валялись на песке. А сама она с визгом перепрыгивала через набегавшую волну. Джинсы девочки намокли до колен, белая футболка с русалочкой на груди покрылась мокрыми пятнами, а счастливое лицо малышки все было в сверкающих прозрачных брызгах.
Разувшись, ребята подошли к воде.
— Водичка теплая-претеплая! — воскликнула Даша.
— Может, искупаемся? — предложил Стив.
— О, кей, — согласился Алекс и, повернувшись к Кэтрин, добавил: — Я весь взмок, когда бежал за твоей сестрой, Кэти.
Кэтрин поняла его упрек.
ebooksa