— Ну, что ты, Асенька, — Бэтти с тревогой заглянула ей в лицо, положив мягкую пухлую ладонь на ее руку.
Ася чуть не закричала, представив на своей руке мерзкую лапу с длинными кривыми когтями. Воображение услужливо дорисовало ей образ всего страшного злобного монстра, сидевшего перед ней под личиной хорошенькой молодой женщины.
Внезапно в дверь громко забарабанили.
— Ася, стучат! — Бэтти приподнялась со стула, но, заметив, что та не двигается с места, бросив на ходу: — Сиди, я сама открою, — пошла к двери.
— Где она? — это был голос Ллойда.
Ллойд выглянул из-за плеча Бэтти и, увидев Асю, возмутился:
— Сколько я могу вас ждать, Шевель? За ужином вы пообещали: «через десять минут», а прошло уже больше часа!
Впервые Ася была рада его видеть. Она с облегчением поднялась со стула и скороговоркой выпалила:
— Простите, Ричард, я забыла…
— Ладно, хватит реверансов, — отмахнулся Ллойд. — Идемте быстрее.
Ася стремительно кинулась к нему, но, вспомнив о подруге, еле слышно пробормотала:
— Бэтти, нам пора.
Та молча кивнула, провожая Асю удивленным взглядом, недоумевая, что случилось с ее подругой, если та вдруг, отбросив все приличия, просто бросается в объятия Ллойда?
*
— Как я рада, что вы пришли! — воскликнула Ася, судорожно вцепившись Ллойду в руку.
Тот удивленно и одновременно с радостным волнением заглянул ей в лицо, обнял ее за плечи и заторопился к лифту.
Пока они спускались вниз, Ллойд изучающе разглядывал Асю, отмечая лихорадочный блеск ее глаз, смятение на лице и учащенное дыхание. Никогда по доброй воле она не прижималась к нему. Наоборот, она старалась держаться от него подальше, а тут…
Приписав ее волнение за нетерпеливое ожидание, а страх в глазах за вспыхнувшую страсть, Ллойд еле сдерживался от безумного желания расцеловать ее всю с головы до ног. Он уже подумывал о том, как предложить ей подняться в его комнату, но в этот момент лифт остановился, двери разъехались в разные стороны, и Ася шагнула в холл.
На улице Ллойд быстро протащил ее через освещенный фонарями участок парка и завел в темную аллею.
Сильный, но теплый ветер гнал тучи по небу. Луна то пряталась в них, то показывала свой ясный серебристо-холодный лик.
ebooksa