Даша испуганно молчала.
— Кто разрешил тебе таскать с собой эту дурацкую куклу! Я же предупреждал тебя! — не унимался Алекс.
Даша готова была провалиться сквозь землю, только бы не чувствовать себя виноватой перед ним.
— Я больше так не буду, — ее глаза мгновенно наполнились слезами, нос захлюпал.
— Только не реви, ради бога, — проворчал Алекс. — А где ожерелье?
Малышка похлопала ладошкой по карману джинсов и Алекс, удовлетворенно хмыкнув, схватил малышку за руку и потащил за собой на крыльцо.
*
Ллойд тихо приоткрыл дверь преподавательской, увидев Смита и Асю, сидевших рядом за столом. Смит держал ее за руку и, не отрываясь, жадно всматривался в ее лицо. Подняв на него свои большие глаза, Ася улыбалась ему слабой, стеснительной улыбкой.
Ллойд шагнул через порог и с треском захлопнул за собой дверь. Смит с Асей вздрогнули. На лицах обоих появилось одинаковое выражение смущения и досады.
— Ну, что? — обратился Ллойд к Смиту, стремительно приближаясь к коллегам. — Не успел очухаться и уже торчишь возле нее? А вы? — Он пристально посмотрел Асе в глаза. — Интересуетесь его здоровьем?
Выдвинув стул, Ллойд сел по другую сторону от нее, положил руку на спинку ее стула и, перегнувшись к Смиту, громко сказал:
— Лучше спросите нашего внезапно и загадочно заболевшего коллегу, где он пропадал этой ночью? Уверяю вас, Шевель, ночью он был в полном здравии!
От этих слов бледное усталое лицо Смита посерело. Не отводя от Ллойда воспаленных глаз, он тихо, но отчетливо спросил:
— Вы решили шантажировать меня, мистер Ллойд?
— Даже не думай обвинять меня в этом! — взвился Ллойд, яростно сверкая глазами. — Я не нарушу своего слова, но я хочу, чтобы ты держался от нее подальше! И ты прекрасно знаешь, почему.
Смит откинулся на спинку стула, прикрыл веки и негромко произнес:
— Может, вы и правы…
— Объяснитесь, мистер Ллойд, — вмешалась Ася. — Все эти намеки оскорбляют мистера Смита. Вы постоянно предостерегаете меня от мифической опасности, которая якобы мне угрожает и…
— Да ты ни черта не понимаешь! — заорал Ллойд, переходя на «ты» и даже не заметив этого. — Ты не понимаешь, как действительно опасен твой дружок!
С перекошенным лицом он вскочил на ноги и за руку, рывком, притянул Асю к себе. Вскрикнув от боли, Ася как пушинка слетела со стула, уткнувшись лицом ему в грудь.
ebooksa