Смит стремительно поднялся на ноги, но, пошатнувшись, остановился, тяжело опершись о стол.
— Отпустите ее немедленно, — только и смог прохрипеть он, стараясь преодолеть мучившее его головокружение.
Ллойд презрительно кривил губы, злорадно наблюдая за соперником, делавшего титанические усилия, чтобы выпрямиться.
Внезапно послышался тихий стук, и из-за приоткрывшейся двери показалась кудрявая Дашина головка.
— Можно? — робко спросила она.
Даша бочком протиснулась в преподавательскую, прижимая к себе огромную златокудрую куклу в пышном роскошном платье. Малышка неуверенно направилась к столу, но на полпути в нерешительности остановилась, с удивлением разглядывая преподавателей, стоявших в недвусмысленных позах.
Ллойд отпустил Асю и шагнул к девочке, загородив ее от матери.
— Чего вам, Шевель? — грозно поинтересовался он.
— Дашенька! — Ася торопливо обошла Ллойда и подошла к дочери.
— Мамочка! — громко, как учил ее Алекс, воскликнула Даша. — Господин Девиль подарил мне вот эту куклу! Красивая, правда?
Даша быстро оглядела окружающие ее лица и, не дав никому опомниться, продолжала:
— А тебе, мамочка, он подарил вот это!
Она протянула матери сверкающее, вспыхивающее разноцветными огнями алмазное ожерелье, но Ллойд, бесшумно возникший у Аси за спиной, протянув руку, перехватил его у девочки.
— Он велел передать тебе, — торопилась закончить Даша. — Что вечером зайдет за тобой и вы будете ужинать у него при… при… све… свеч… свечах…
Даша начала испуганно заикаться, глядя, как задергалась у Ллойда щека, а на лице матери появилось выражение стыда и брезгливости.
В этот момент дверь преподавательской в очередной раз открылась, явив миру элегантную фигуру Девиля, как всегда безукоризненно одетого, распространяющего вокруг себя запах дорогой туалетной воды. Его надменное лицо смягчала улыбка, стальные глаза были ласковы.
— Вы звали меня, Асенька…
Нежно-модулирующие интонации резко оборвались. Девиль осекся, оглядев каждого, кто был в кабинете, моментально оценив ситуацию. В мгновении ока его слащавая физиономия превратилась в непроницаемую маску с заледеневшими глазами.
Вспыхнув, Ася отвернулась к окну. Ллойд же наоборот, вперив в директора мрачный взгляд, угрожающе двинулся ему навстречу. Откачнувшись от стола, Смит медленно пошел за ним следом. В его глазах появился лихорадочный блеск, на время, вытеснив выражение затравленности.
Даша попятилась к двери. Чуть не наткнувшись на Девиля, она отпрянула от него и юркнула за дверь, где сразу же попала в руки Алекса, поджидавшего ее в коридоре. Стив стоял рядом и, прижав палец к губам, приказывал девочке молчать.
ebooksa