Дверь в преподавательскую оставалась распахнутой настежь. Затаив дыхание, ребята наблюдали за развивающимися событиями.
— Немедленно объяснитесь, Девиль, что это значит? — гневно потребовал Ллойд, вплотную приблизившись к директору. — Забросив дела колледжа, вы три дня отсиживались у себя наверху. Мы тут пропадаем без вас, совсем от рук отбились, а вы втихаря решили соблазнить Шевель, купив ее вот этими стекляшками?
Он яростно затряс ожерельем перед носом Девиля, поспешно отступившего на шаг. Смит согласно кивнул, подтверждая сказанное коллегой, и встал с ним рядом. Болезненная слабость, казалось, отступила от него.
— Господа, в чем дело? — надменно осведомился Девиль, высокомерно глядя на подчиненных. — Я только хотел порадовать сослуживицу.
Он повернул к Асе голову, сухо пояснив:
— Асенька… простите, миссис Шевель, я хотел сделать вам подарок, как… как небольшой знак внимания за… за хорошую работу. И мне бы не хотелось, чтобы я был неверно понят вами.
— А чем вы порадовали мисс Бэтти и фрау Марту? — язвительно поинтересовался Смит. — Какие знаки внимания вы оказали им?
— Да что ты с ним церемонишься, Смит? — прошипел Ллойд, молниеносно хватая Девиля за воротник белоснежной рубашки и со всей силы тряся его.
Девиль попытался оторвать от себя его цепкие руки. Послышался треск рвущейся материи, и верхние пуговицы с мясом отскочили от ворота рубашки.
Тяжело дыша, мужчины в упор смотрели друг другу в глаза.
— Молодец, Ллойд! — шепнул Алекс Стиву. — Я готов ему все простить, если он отдубасит нашего Девиля!
Даша тихонько прыснула в ладошку. Алекс предостерегающе взглянул на нее, и девочка моментально посерьезнела. Ребята с удовольствием взирали на сцепившихся мужчин, ожидая развязки и надеясь стать свидетелями драки между наставниками.
— Мистер Ллойд! Господин Девиль! — воскликнула Ася. — Успокойтесь, пожалуйста!
Девиль машинально скользнул по ее лицу невидящим взглядом, а Ллойд раздраженно отмахнулся от нее.
Асю качнула к Смиту. Тот от слабости повалился на пол, увлекая ее за собой. Задетый ими стул с грохотом упал следом. И в этот момент в преподавательской неожиданно появился Алекс.
— Разрешите, я вам помогу, миссис Шевель! — широко улыбаясь, он галантно подал ей руку.
Увидев, с каким лицом к ним приближается Ллойд, Ася поспешно приняла помощь подростка, торопливо поднявшись на ноги.
С независимым видом Девиль начал поправлять галстук. Смит встал с пола, поднял стул и стоял так, опираясь обеими руками о его спинку.
Все смотрели на Алекса.
— Кажется, я знаю, кто нас всех сюда созвал, — зловеще заговорил Ллойд. — Ну-ка, признавайтесь, мистер любитель розыгрышей!
ebooksa