— Зачем пошла Алисия? — Даша развела руки в стороны и под истерический хохот, закончила: — Она, ведь, совсем лысая!
— Дашка опять коры мочит! — выдавил из себя Стив, вытирая выступившие на глаза слезы.
— Посмотри… на нашу… Принцессу… — Алекс икал от смеха.
На Алисию страшно было взглянуть. С перекошенным от ярости лицом, она кинулась к Даше, вырвала у нее рисунок и начала с остервенением рвать листок на мелкие кусочки.
— Мой подарок! — взвизгнула Даша и, подскочив к имениннице, оттолкнула ее от стола.
Алисия толкнула ее в ответ. Разразившись громким плачем, Даша смела все подарки со стола на пол.
Хрустальные флаконы с грохотом покатились по полу, только чудом не разбившись. Лишь туалетная вода, подаренная Паркером, как стояла на краю стола, так и осталась там стоять.
Ллойд подхватил Дашу на руки и передал ее подбежавшей Бэтти. Смит с Паркером, бросились поднимать рассыпанные по полу подарки. Кусая губы, Алисия боролась со слезами и в этот момент в бар вернулась Ася. Увидев ее, все вздохнули с облегчением.
Позади Аси шел Фил. Он был бледен, но спокоен. Только покрасневшие глаза выдавали недавно пролитые слезы.
— Где вы ходите? — набросился на Асю Ллойд. — Мне, кажется, что церемония вручения подарков слишком затянулась. Пора кончать с этим!
— Конечно-конечно, — поспешила согласиться с ним Ася и торопливо подошла к Алисии, неся в руках две коробки в разноцветной упаковочной обертке.
Она поставила коробки на стол, обняла девушку; как Кэтрин, троекратно расцеловала ее и шепнула:
— Желаю тебе счастья, детка, и исполнения желаний!
— Спасибо, миссис Шевель, — с чувством ответила Алисия и, под заинтересованными взглядами ребят, начала разворачивать упаковку первой коробки.
В ней оказалась музыкальная шкатулка для хранения корреспонденции и драгоценностей. Внутри лежала тонкая нитка жемчуга.
Алисия погладила жемчуг, полюбовалась крошечной балериной на крышке шкатулки и, сгорая от любопытства, начала распаковывать вторую коробку. Сгрудившись возле именинницы, студентки ждали, когда она откроет коробку, а Даша, не замечая, что стоит возле Ллойда, опершись о его колено, с нетерпением дожидалась извлечение подарка.
Вынув из коробки пакет, Алисия вытащила прозрачно-воздушное длинное белое платье на бретельках, украшенное тончайшей вышивкой, жемчугом и перламутровыми блестками. Восхищенно ахая, девушки начали его разглядывать, трогать жемчуг, щупать материал и по очереди прикладывать платье к себе.
Даша сразу же потеряла интерес ко второму подарку, переключившись на первый. Удобно пристроившись на ноге Ллойда, она завела механизм шкатулки и слушала нежную мелодию, зачарованно глядя, как кружится в незамысловатом танце балерина.
Ллойд терпеливо сносил это, не прогоняя малышку, в упор, изучая ее улыбающееся лицо, ставшее мягким и мечтательным — вылитая Ася.
Не утерпев, к девушкам подошла Бэтти. Громко восклицая, она начала ощупывать платье, разглядывать его со всех сторон, прикладывая то к себе, то к Алисии.
ebooksa