— Что вы говорите? — испуганно прошептала она, приподнимаясь с места.
Девиль, не отрываясь, смотрел на нее, наслаждаясь ее страхом. Затем, он мягко, но настойчиво надавил на ее плечо, чтобы она села.
— Ну-ну, — он снисходительно улыбнулся. — Я же не сделал этого. Я побоялся, что горе убьет вас, и я лишусь не только такого ценного экземпляра, как вы, ведь ваш дар уникален, но и потеряю очаровательную и удивительную женщину.
Директор неожиданно взял Асину руку и, нагнувшись, поцеловал ее. Потом, резко встав, холодно сказал:
— Довольно лирики, миссис Шевель. Вы подписали контракт на пять лет, и должны будете беспрекословно подчиняться всем правилам, которые я ввел в колледже, законодательным и карательным органом которого, являюсь я сам. Вы согласны с таким положением вещей?
— Да, господин директор.
Ася была уверена, что беседа закончена. Но Девиль неожиданно мягко произнес:
— Еще минуточку терпения, миссис Шевель.
Он подошел к шкафу, в котором, стройными рядами стояли папки, и распахнул нижние дверцы, открыв доступ к небольшому бару. Отперев его, он достал с полки бутылку и два бокала. Вернувшись к Асе, Девиль поставил перед ней бокалы, плеснул в них на два пальца из бутылки и, вплотную подсев к молодой женщине, вкрадчиво сказал:
— Это коньяк, миссис Шевель, и хороший коньяк. Я хочу, чтобы мы с вами выпили за начало нашего успешного сотрудничества.
Видя Асино замешательство, Девиль придвинул к ней бокал поближе.
— Пейте-пейте, Ася.
Она взяла бокал с коньяком. Тонко улыбаясь, Девиль пристально вгляделся в ее лицо и вдруг обхватил своей широкой сильной ладонью ее руку, плотно прижав ее пальцы к стенкам бокала.
Ася слишком поздно поняла значение этой улыбки. Девиль с силой сдавил пальцы. Послышался хруст. От неожиданной, пронзившей ее боли, Ася вскрикнула. Но Девиль, не отпускал ее руку, сжав своей. Между их переплетенными пальцами побежали струйки крови, перемешанные с коньяком.
Девиль с непроницаемым видом хладнокровно взирал на Асю — на закушенную от боли губу и кровь, пропитавшую рукав ее голубой водолазки.
Наконец, он разжал пальцы и, поднеся окровавленную, всю в осколках Асину ладонь к ее лицу, холодно изрек:
— Простите за небольшой импровизированный эксперимент, миссис Шевель. Будьте любезны, продемонстрируйте передо мной ваше удивительное искусство.
— Ваш эксперимент жесток, господин Девиль! — с неожиданной для себя злостью, сказала Ася. — Жесток и неудачен. Мое удивительное искусство, как вы изволили выразиться, на меня не распространяется.
— Ну, что ж, хорошо, — Девиль выпустил ее руку. — А ведь я, узнав о вас, чуть было не сократил должность врача в штатном расписании.
Небрежным жестом он вытащил из нагрудного кармана пиджака белоснежный надушенный платок, приложив его к ее изрезанной ладони.
ebooksa