ТАЙНЫ КОЛЛЕДЖА

— Хорошо, — скрывая улыбку, согласился Девиль. — Значит, договорились. Каждый займет пост возле своих подопечных, а мы с Шевель, Ллойдом и Смитом соберемся в Дашиной комнате. А дальше…

— Дальше будем действовать по обстановке, — бесцеремонно оборвал его Ллойд, вставая. — Пойдемте, миссис Шевель, собирать студентов, а то привыкнут к халяве, потом как долго выбивать из них дурь!

*

Ночью разразилась гроза. Шквальный ветер со страшной силой раскачивал стонущие деревья, с треском ломая ветки и швыряя их на ухоженные аллеи парка. Ливень стоял стеной. От оглушительных раскатов грома в окнах звенели стекла. Молнии ослепительными зигзагами чертили обложенное грозовыми тучами небо, на мгновение, освещая все вокруг, как днем.

Даша сладко посапывала, прижимаясь к теплой мягкой Бэтти. А та крепко спала, обнявшись со своей любимицей, не подозревая о том, что Паркер беззастенчиво дрыхнул на диване, выводя носом сложные рулады, позабыв свое обещание бдить возле них всю ночь. Пушечные раскаты грома не мешали ему видеть уже десятый сон.

Зато Марта стойко несла возле Кэтрин бессонную вахту. Когда небо раскалывалось от грома, она вздрагивала и невольно смотрела в окно. В стеклах ее очков отражались слепящие молнии, вспыхивающие голубым пламенем.

Мужчины с Асей собрались в соседней комнате. Ася не отрывала глаз от распахнутой двери. Смит, сидя с ней на диване, обнимал ее, ревниво поглядывая на своих соперников, отошедших к окну и молча наблюдающих за разбушевавшейся стихией.

Джессика у себя в комнате спала тяжелым беспокойным сном, а вот ее верный друг Джон, не спал. При включенном свете, скрючившись на постели, он что-то рассматривал, загородившись одеялом, перелистывая страницы, при вспышках молний, озираясь на окно.

Остальные студенты втайне от взрослых собрались в гостиной девушек и, запершись там, развлекали друг друга страшными историями. Всем было немного жутко и в то же время весело — пока за окном беснуется ненастье, здесь, в уютной, ярко освещенной комнате, приятно было ощущать себя в полной безопасности.

Под восхищенно-влюбленным взглядом Алисии, Алекс заливался соловьем. Сара слушала, уставившись на него черными, немигающими глазами. Ник таращился, веря каждому его слову, и даже Рауль со Стивом с напряженным вниманием следили за рассказом.

А Фил был на седьмом небе от счастья. Сейчас он чувствовал себя равным в их студенческой семье, впервые, не опасаясь насмешек и унижений. Ведь благодаря ему, сокурсники узнали о странных превращениях девушек. Сегодня он подслушал, о чем говорили преподаватели, собравшиеся на экстренное совещание, и обо всем рассказал Стиву с Алексом. Рауль подтвердил его слова, и Фил даже удостоился чести, пожать руку всем троим.

Шум ливня, вой ветра, раскаты грома заглушали все посторонние звуки, поэтому неудивительно, что никто из ребят не услышал, как дверь комнаты Джессики открылась.

Босая, в длинной белой ночной рубашке, она шагнула за порог.

Одновременно с ней, через дверь Кэтрин, беззвучно прошел слабо мерцающий фантом. Медленно перебирая в воздухе ногами, он поплыл в сторону застывшей девочки.

Призрак был уже в двух шагах от своей жертвы, когда внезапно громыхнуло с такой силой, что, вздрогнув, Джессика вскрикнула, широко раскрыв глаза. Она в ужасе смотрела на полупрозрачную, струящуюся Кэтрин.

— Прикоснись ко мне, — жалобно произнес призрак голосом ее подруги.

— Кто ты? — отшатнулась Джессика.

— Прикоснись! — с исказившимся лицом, злобно прошипело привидение, протягивая к ней руки.

— Не-е-е-ет!!!

Вопль Джессики, прокатившись по коридору, завис на высокой ноте и оборвался, заглушаемый раскатами грома.