Размышления прервал резкий телефонный звонок. Она быстро вбежала в свою комнатку, схватила трубку:
— Диспетчер пожарной команды слушает!
Взволнованный голос кричал: «Горит Публичная библиотека!»
— В центре города? — уточнила Валя.
— Точно, в центре! Скорее! Скорее! Горит!
— Высылаю пожарных! — сказала Валя и нажала сигнал тревоги.
Можно было подумать, что она нажала кнопку автоматического устройства, которое как будто пружиной подбросило всех бойцов пожарного расчета с топчанов. На ходу протирая глаза, к диспетчеру влетел майор Бобырь.
— Где? Что?
— Библиотека в центре города, — ответила Валя. — Вот план, я уже приготовила.
Рядом со столом на стеллажах лежали в определенном порядке папки с планами тушения объектов района на случай пожара. На этих планах указаны источники воды, система и конфигурация объектов, расстановка пожарных машин.
Бобырь схватил папку и со словами: «Рассмотрю в дороге, дополнительные указания слушай по радио!» — выбежал в коридор. За ним выбежала Валя. Вскакивая с топчанов, пожарные бросались в коридор, в люк — специальное отверстие в полу, посредине которого стоял отшлифованный столб, закрепленный в нижнем этаже. По этому столбу пожарные спускаются прямо в гараж за какую-нибудь долю секунды. Один еще не приземлился, а другой уже настигает его…
Майор Бобырь, сидя в кабине ведущей машины, развернул на коленях папку с характеристикой здания библиотеки: «Здание Т-образной формы. Стены и перегородки кирпичные, перекрытия железобетонные, кровля железная. В главной части его имеются три маршевые лестницы, две из них доходят до чердачного помещения. На первом этаже основной части здания помещаются отделы редкой и ценной книги, иностранного комплектования, спецхранилище, нотное хранилище, лекционный зал. На втором этаже отделы: рукописей и сельскохозяйственной литературы, технической литературы. На третьем этаже: три читальных зала, отделы политической и библиографической литературы и каталоги. На четвертом этаже хранились книги в деревянных шкафах и на стеллажах.
Вторая часть здания используется только под книгохранилище. От основного здания она отделена стеной с дверными проемами. Книги хранятся на стеллажах, с проходами между ними…»
Машины, завывая сиренами, шли на предельной скорости. Цибуля еще не успел отойти от телефонной будки, как они вихрем промчались мимо него.
Бобырь на ходу дал по радио указания о расстановке пожарных машин для тушения пожара, и сразу же устремился с группой бойцов внутрь — на изучение обстановки. На третьем этаже горел ящик с картотекой. На первом, втором, третьем этажах книгохранилища обнаружены локальные очаги загорания в проходах между стеллажами. Видимо, для поджога с полок были свалены книги и из них образованы костры.
Стеллажи с книгами загорались медленно. Сбитая плотно в книгах бумага тлела, выделяла много дыма. Пожарные вынуждены были надеть респираторы, и вслед за Бобырем в указанные им очаги потянулись длинные шланги водонапорных рукавов.
Буквально в считанные минуты распространение огня было приостановлено на всех этажах, и только на четвертом этаже, куда не достигли шланги, развивалось пламя. Туда была подана пожарная лестница, и пламя через окна забили водой.
Прибывший на пожар начальник областного пожарного управления полковник Юшков немедленно принял руководство тушением пожара. Он надел респиратор и пролез в самые отдаленные и глухие уголки между стеллажами на каждом этаже. Оказалось, что на этажах обгорели по два-три стеллажа, между которыми были сложены в кучи и подожжены книги. В низких, заставленных стеллажами помещениях сразу образовалось большое количество угарного газа и дыма, что и создавало трудности в работе пожарных. Полковник Юшков обнаружил и то, что некоторые пожарники вели себя при тушении пожара, как на дровяном складе: без особой надобности лили чрезмерно много воды, что портило книги. С этажа на этаж побежали гонцы с указанием максимально сохранять книжный фонд. Для облегчения работы пожарных поступил приказ выбить все оконные стекла, чтобы сквозняком выдуло едкий дым и угарный газ…
Вскоре пожар был ликвидирован. А вокруг здания собирались толпы народа. Люди, молчаливые, с тревогой и настороженностью во взглядах, стояли стеной, как на похоронах. Многие задавали вопрос: как могло случиться, что загорелась библиотека? Ответ на этот вопрос готовил отдел уголовного розыска и его начальник Цибуля.
Следом за пожарными Цибуля вбежал с парадного входа в библиотеку. Вошел в вестибюль и увидел необычную картину. Коренастый старик крутил руки перепуганному мужчине, придавил его к дивану, держал и приговаривал: «Врешь, не уйдешь!» Рядом стояла женщина и непрерывно звонила по телефону. Когда Цибуля вошел, она облегченно вздохнула:
ebooksa