Красноармейцы сидели кучкой, с интересом поглядывали на подкрепление - неужели это в самом деле происходило.
- Как настроение, бойцы? - поинтересовался Шубин.
- Отличное, товарищ лейтенант! - неуверенно отозвался Карякин.
- Мы для вас обуза? - спросила Лида. - Простите нас, пожалуйста. А далеко до наших?
Разведчики воздержались от комментариев - уж больно не добро поглядывал их командир.
- Лидия Андреевна, а у нас покушать ещё осталось? - пряча глаза спросил ушастый Коля. - Мы ещё не ели сегодня.
Воспитательница смутилась, погладила мальчика по голове - с кормлением было туго.
- Маленький, растёт ещё, - буркнул Чусовой.
Разведчики улыбнулись.
- Ну что, мужики, поделимся с нашим светлым будущим? - объявил сержант, стряхивая со спины вещмешок. – Давайте, у кого, что осталось - мечети на стол, пусть детвора покушает.
Продуктов было с гулькин нос, последние крохи: пачка галет; банка тушёнки, выданная по большому блату - только привилегированному сословию. У детишек разгорелись глаза, они подползли ближе, неуверенно косясь на воспитателей. По женским глазам было видно, что они вообще не ели последние дни – всё, что могли добыть отдавали детям. Глеб отыскал в мешке краюху не портящегося ржаного хлеба - положил до кучи. Загадочно улыбнулся Дубровский - не иначе вспомнился нереализованный шнапс.
- Давайте, не надо стесняться, - Глеб повернулся к Лиде. - И отказываться поздно. Есть не станете - далеко не убежите.
- Спасибо… - смутилась Лида. - Вы так добры, Глеб.
Нет, он сегодня страшно зол. Шубин расстелил на траве свою потрёпанную карту, опустился на колени. Дети рядом громко чавкали, с любопытством вытягивали шеи. Палец бегал по карте, выписывал неясные зигзаги - по прямой до Ярцево оставалось несколько вёрст - через зелёный массив с редкими полями, речушками, даже по кривой километров шесть. Всего лишь обойти с запада Ключниково, углубиться в девственную, нетронутую местность.
- Ершов и Карякин, ко мне.
- Разведчики безропотно приблизились, пристроились рядышком.
- А почему не я? - спросил раньше прочих сообразивший Климов. - Почему не Смертин с Баттаховым?
- Потому что эти двое бегают быстрее, - резонно объяснил Шубин. - А у тех, кого ты перечислил другие полезные качества. Карякин, за старшего.
- Есть, товарищ лейтенант! - Паясничать и хохмить под жгучим командирским оком Павел не стал.
- Снимайте снаряжение и оставляете здесь. Пойдёте на легке, вернее побежите налегке. Не отдыхать, не курить. При себе оставить автоматы, гранаты, ножи. В столкновение с противником не вступать, на мелочи не отвлекаться. Помните, что от вашей прыти в зависят жизни многих тысяч людей. Не позднее часа быть у наших. Немедленно доложить Мезенцеву - вы помните о чём, пусть командование принимает решение. Повторяю: под пули не лезть, вы должны быть живыми, по крайней мере, хотя бы один из вас. Понимаете всю ответственность задания?