Через пару минут лодку окружила переливающаяся водная гладь. Движение не чувствовалось, лишь скрипели весла. Марго прищурилась, и ей показалось, что они висят посреди бесконечности, пустынной и недоброй. И невероятно трудно отыскать в этой враждебной пустоте хотя бы крошечный уголок, где тебе будут хоть немного рады.
Портовые строения выдвинулись из темноты, словно утесы. Было слышно, как волны бьются о сваи. Крег работал веслами теперь очень осторожно, их скрип прекратился. Лодка медленно прошла в тоннель под опорами одного из доков. Впереди мелькнул свет.
Их ждали. Худощавый сутулый человек с рыжим пушком над ушами помахал им химической лампой.
— Друг мой, я рад, что хоть ты уцелел, — он порывисто обнял Лури.
— Радоваться пока нечему, — вздохнул Лури. — Спасибо, что согласился помочь.
— Разве могло быть иначе?
Они поднялись по ржавому трапу и оказались в большом сводчатом зале, где почти всю площадь занимал бассейн, а по краям шли железные мостки.
Посреди этого бассейна качалась на воде необычная машина, похожая на крылатого кита, обросшего замысловатыми металлическими деталями.
— Полетите не одни, — сообщил приятель Лури. — Внутри уже сидит старший секретарь Учебного департамента. Они с женой вас заждались.
— С нами летит Ровел? — слегка удивился Лури. — Ему-то куда бежать? И от кого?
— У меня нет причин отказать ему в помощи. Не волнуйся, друг мой, сначала мы решим ваши проблемы, а потом будем разбираться с ним. Пилот получил все инструкции.
— А ты сам-то летишь?
— Нет, Лури, я решил остаться. Не могу бросить порт, ты меня поймешь. Да и бояться мне нечего, по большому счету.
— Как знаешь, тебе виднее…
Лури первым прошел через узкий пружинящий мостик, ведущий к люку аэробота. Энейцы положили тюки у борта и теперь нерешительно топтались на трапе.
— Вы летите с нами, — сообщил им Лури. — Я вам разве не говорил?
Воодушевленные энейцы бодро потащили тюки внутрь.
Марго оказалась в чреве невиданной машины. Здесь пахло железом и чем-то химическим. Пассажирские места были организованы, мягко говоря, без роскоши. Если точнее, то просто жесткие скамьи вдоль бортов.
На одной из них устроилась пожилая пара с грудой разнообразных мешков и корзин. Марго сдержанно поздоровалась, но ей почему-то не ответили. Лури же вообще не обратил на других пассажиров внимания.
— Когда отправляемся? — поинтересовался он у своего приятеля.
ebooksa