— Спасибо, дружище, удачи тебе, — кивнул Влад. Потом смерил солдата взглядом. — А ведь вы тоже не местные?
— Гарнизонная гвардия обеспечивает безопасность праздника, — ответил солдат, почему-то понизив голос. — Нас свезли сюда из трех провинций.
— А вот это хорошо, — кивнул Влад и приказал механику трогаться.
— Теперь всем будешь говорить, что я твой слуга? — ядовито поинтересовался сержант.
— А я никому и не говорил, — чуть усмехнулся Влад. И добавил: — Это и так всем видно.
Через несколько минут за окнами уже проплывали первые городские кварталы. Столица была чем-то похожа на все города, виденные раньше, но вместе с тем и сильно отличалась. Все здесь было каким-то более насыщенным, многообразным и богатым.
У местных строителей, видимо, давно прижилась мода на башенки — их тут было великое множество. Даже скромные одноэтажные домики то тут, то там украшала надстройка с длинным шпилем. Некоторые кварталы из-за этого напоминали подушки для иголок.
А еще Вантал был первым городом, где строились дворцы. Помпезные башни, подножия которых занимали по целому кварталу, хоть и недотягивали до московских высоток и манхэттенских небоскребов, но все равно впечатляли.
Целый комплекс из таких дворцов возвышался на фоне серой глыбы Роториума. Влад уже знал, что это и есть Верховная Академия.
На подъезде к центральному кварталу их снова остановили гвардейцы. Здесь был устроен основательный пост, перекрывающий пять сходящихся улиц. Все кишело вооруженными солдатами.
— Дальше можно только вам, редре, — сказал Владу молодой гвардеец с коричневым шрамом на подбородке. — Проход к Академии строго ограничен. Приказ Магистрата.
— Ясно, — вздохнул Влад, уже готовый к такому повороту. — Подскажи, где тут нормальная гостиница?
— Если вам для своих слуг, то в той стороне, через три квартала, есть очень недорогой гостевой дом. Только вам придется объезжать — там сейчас установлен концентратор, и все перегорожено.
— Что установлено? — не понял Влад.
— Концентратор! — обыденно повторил гвардеец.
— Поехали, — кивнул Влад механику.
Они и в самом деле легко нашли гостевой дом — скучное трехэтажное строение из серых блоков. Здесь Влад расплатился с механиком, после чего снял простой, но чистый номер.
И Влад, и Лисин могли позволить себе ночлег посолидней, но Влад решил, что им лучше быть незаметными. Дешевые гостиницы и многолюдные трактиры — лучшее место для того, кто хочет спрятаться в большом городе.
Через полчаса Влад уже спешил к Академии. Ему не терпелось встретиться с Великим Магистром. Времени оставалось совсем немного.
В приемном зале Академии Жизни было холодно и сумрачно, как в заброшенном бомбоубежище. Широкие массивные лестницы уводили в гулкие переходы, где гуляли стуки и шорохи.
ebooksa