Дежурный приват-магистр сидел за своим столом и что-то читал, изредка строго поглядывая на Влада.
Влад ждал, когда к нему выйдут. Он уже представился и сообщил, что прибыл для срочной встречи с Ларисом ре Чебреном. На всякий случай захватил все бумаги, которые выдал ему префект в усадьбе Аматиса. Пока понадобилась только звезда.
Его уверенности заметно поубавилось, когда он увидел, какая суета кипит в Вантале. Еще день назад ему представлялось, что он — носитель важнейшей миссии и перед ним откроются все двери. Теперь Влад ощутил себя всего лишь каплей в океане живых. Пусть даже чуть более крупной каплей, чем большинство.
А сейчас еще и это бесконечное ожидание в мрачном зале…
Наконец в одном из переходов застучали гулкие шаги. Влад встрепенулся. Он ожидал, что старый магистр сам выйдет к нему, но ошибся. По ступеням лестницы величественно спустился совсем еще молодой, но очень важный человек в белой мантии.
Неторопливо оглядев зал, он наконец заметил Влада и почему-то нахмурился. Влад поспешно вскочил к нему навстречу.
— Мне сказали, что прибыл Просвещенный магистр… — проговорил незнакомец, озадаченно морща лоб.
— Да, это как раз я, — не слишком твердо ответил Влад. И, спохватившись, показал звезду.
Человек еще больше нахмурился.
— Вы очень молоды для такого сана, редре, — заметил он. — И вдобавок я никак не припомню вашего лица. Какая Академия присвоила вам сан?
— Никакая. То есть я хотел сказать, что… — Влад вдруг стушевался. Атмосфера главного учреждения мира его угнетала. — Я просил передать, что я от Просвещенного магистра Юна ре Аматиса…
— Но Аматис погиб! — удивился незнакомец.
— Да, а я теперь вместо него. Это он отдал мне свою звезду. — Влад понимал, что начал не с того и теперь несет околесицу, но никак не мог настроиться на связную и вескую речь.
— Отдал свою звезду?! — тут молодой человек просто выпучил глаза. — Вы говорите очень странные вещи, редре. Прошу вас, покажите мне звезду еще раз. И возьмите ее в руку.
Влад так и сделал. Недоверчивый собеседник потыкал ее пальцем, ойкнул и принялся дуть на обожженное место.
— Великий Магистр примет вас, — сказал он наконец. — Оставьте у дежурного оружие и следуйте за мной.
Влад был убежден, что сейчас ему предстоит целое путешествие по бесконечному лабиринту переходов в старинном здании, но оказался не прав. Была всего-то пара лестниц и светлый коридор с одинаковыми массивными дверями.
Перед одной из них снова пришлось ждать. Человек в мантии довольно долго беседовал с Чебреном, прежде чем Влада пригласили.
Он оказался в рабочем кабинете, уставленном шкафами с прикрытыми створками. Что там хранилось — книги, свитки или образцы с раскопок, — оставалось только догадываться. Из украшений в кабинете имелась только грубо исполненная скульптура — человекоподобное существо, протягивающее к небу ладони.
Чебрен сидел за небольшим столом, его сложенные руки покоились на стопке пожелтевших бумаг. На нем было что-то вроде монашеской рясы из простой серой ткани. Длинные седые волосы были собраны в пучок на макушке, делая старика похожим на древнего азиатского вождя. Это не мешало ему выглядеть несколько по-домашнему, и никакого трепета перед лицом правителя Влад сейчас не испытал.
ebooksa