Остров

      Георг, не обращая внимание на то, что ситуация начала выходить из-под контроля, прямо направился к летчикам.

      - Господа офицеры.  Вы уже достаточно  долго  пользуетесь нашим гостеприимством,  но у меня не было возможности познакомить вас с прекрасной половиной обитателей нашей яхты.

      Во-первых, хочу представить нашу уважаемую гостью доктора Инессу  Вел, которая со своей прелестной сестрой Джоан,  любезно согласились,  в этом году, оказать мне помощь в моих археологических изысканиях. - Он явно собирался и дальше морочить головы летчикам, называя им вымышленные имена сестер.

      Кроме того, имею честь познакомить  вас  с  моей  давней, очаровательной приятельницей, Речел Келли, - тон Георга очевидно должен был  свидетельствовать  о его благоволении к Речел. - С офицерами моей яхты,  надеюсь, у вас была возможность познакомиться раньше. 

      Я прошу вас отдать должное мастерству моего повара,  но хочу предупредить заранее,  что по-настоящему  он сможет показать себя вечером.  Основная часть развлечений по случаю нашего знакомства планируется на конец дня.

      Хотя  Речел хорошо знала, что,  несмотря  на обычную скромность стола во владениях Георга, он любит по случаю удивлять гостей изысканностью блюд,  на этот раз он явно решил поразить воображение англичан. Поданный обед сделал бы честь лучшим ресторанам не только Афин, но и Лондона.

      Поклонник  с  аппетитом  поглощал кулинарные творения личного повара гостеприимного хозяина, но при этом не забывал бросать на девушку пламенные  взгляды.  И  как  только десерт  позволил  подняться из-за стола, оказался рядом с Речел. Бывалый «кот» пытался изобразить из себя по-собачьи преданного поклонника.  Однако повадки опытного бабника были бы заметны и куда менее опытному объекту его  внимания.  Подстегивало  Речел,  в основном плохо скрываемое раздражение сестер, в чью игру вдруг вмешалась незваная соперница. Но Георг, явно имевший какие-то виды на летчиков и  подсунувший им по этому поводу сестер, на поведение Речел не реагировал. Этим, он еще больше усиливал плохо скрываемое раздражение Тесс потерявшей  поклонника. К тому же роман Элизабет   с лейтенантом, несомненно, форсировался, по крайней мере, до той степени,  которую позволяла ей роль  светской жеманницы, и очевидно должен был компенсировать неудачу ее сестрицы.

      Практически все  время,  до вечера, влюбленные пары провели неразлучно.  Речел заняла привычный шезлонг  за  грот мачтой  и имела  возможность  выслушать довольно длинный и, по всей видимости, соответствующий правде только отчасти рассказ о  героической жизни Дугласа Макдедли,  шотландца по рождению, летчика -  капитана британских ВВС по призванию.  Он похвастался своей выдержкой и находчивостью  проявленной  при  аварии  самолета. Рассказал  о  скуке преследующей летчиков на авиабазе, расположенной на маленьком островке в открытом море. О своем  молоденьком подопечном, только начинающим службу лейтенанте Ричарде Лесли.  О боях, в которых ему пришлось участвовать.  Дуг был ветераном Мировой Войны и, несомненно, видел многое, но  все рассказы его в этот раз  неизбежно  возвращались  к восторгам  по отношению достоинств подлинных или приписываемы Речел. Шотландец сходил с ума от вожделения, и она не слишком  долго  сопротивлялась  поползновениями  поклонника  изучить  ее  тело на ощупь.  Георг позаботился о влюбленных и до ужина их никто не побеспокоил. Гонг, оповещавший о необходимости готовиться к вечернему балу, прозвучал, когда солнце уже скрылось за горизонтом, и  на  быстро темневшем небе о прошедшем дне напоминала только розовая полоска заката.

      Речел рассталась с Дугом примерно на час.  Решимость ни в чем не уступать сестрам-разбойницам, требовала тщательной подготовки к вечеру. Надо было не только внимательно подобрать каждую деталь туалета,  но и обдумать возможные шаги соперниц. Она хорошо знала сестер и у нее не вызывала сомнений  их решимость взять верх  в  любовном  поединке. Помешать замыслам двойняшек мог только Георг, но он демонстрировал явное нежелание вмешиваться в женские дела.

      Когда Речел поднялась на палубу, ночь уже  полностью вступила в свои права. Ночь смягчила вечернюю духоту легкими дуновениями прохладного ветерка.  Расцветила  бархатистую  черноту небосвода яркими блестками звезд. Усилила праздничный эффект от разноцветных лампочек иллюминации, опоясавших не только мачты, но и борта, и палубные надстройки яхты.

      Ветерок наградил ласкающей прохладой разгоряченное  тело, одетое в тонкое вечернее платье.  Шелк, как змеиная кожа облегал фигуру  и не стеснял движение только благодаря сумасшедшим разрезам по бокам юбки.  Ветерок  легким  прикосновением  шевельнул пряди волос на голове.  Ободрил,  вселяя уверенность в силе ее женских чар.  Унес последние сомнения.  Не имея,  в отличие от соперниц,  дорогих украшений, она надела на обнаженную глубоким  вырезом платья шею только скромную бархотку с изящной  старинной камеей, и тонкие золотые браслеты на голые руки,  но что-то вселяло уверенность,  что это произведет на Дуга большее  впечатление чем, бриллианты Тесс.

      Предположения Речел  в отношении соперниц ее не обманули. Первыми,  кого она  увидела,  были  стоявшие  в  тени  кормовой надстройки Дуглас и Тесс.  Он был в тонком белом смокинге, явно из реквизиторской хозяина яхты, а она надела дорогое, сильно декольтированное вечернее  платье. Повинуясь малейшему  дуновению ветерка, платье, сшитое  из бесчисленного количества шелковых полосок,     прихотливо обнажало стройные ноги девушки, что Дуг явно не мог оставить без внимания. Пара о чем-то увлеченно беседовала у трапа, ведущего к каютам Георга  и  сестер. 

      Увидев Речел, Тесс оставила  откровенно  смущенного летчика, и направилась к ней с нескрываемым желание восстановить приятельские отношения. Предложение, сделанное Тесс, заставило на мгновение  смутиться даже Речел, до этого считавшую, что предрассудки в отношении ее любовных дел давно остались в прошлом.

      - Твой кавалер без ума от  тебя  и  многого  ожидает  от предстоящей ночи, -  по губам Тесс змеилась знаменитая улыбка, несмываемая печать, выделявшая всех близких помощников  Георга. - Я уверена, что он нужен тебе только на эту ночь. Ночь длинна. Отдай мне его, когда он тебе надоест.  Лиз готова,  если  у тебя будет  еще желание,  передать своего мальчишку.

      Улыбка исчезла с ее губ и уже   деловым  тоном  она  добавила:

      - Если надумаешь, приводи своего в кают-компанию. Все, что нужно мы приготовим сами.

      Сестры озадачили. Речел и раньше подозревала, что они меняются партнерами,  но не ожидала такого предложения в отношении себя. От мыслей отвлек Дуг рискнувший подойти, хотя и ожидал вполне обоснованных упреков от подруги. Настроение у летчика заметно поднялось,  когда он понял,  что Речел не собирается устраивать сцен и вообще вести какие  либо  разговоры  по поводу его знакомств.

      На корме Речел встретила взгляд Элизабет выразительно скосившей глаза в сторону Дуга,  присоединившегося к курившим мужчинам и украдкой приложившей палец к губам. Предстоящая ночь  приобретала  новый  смысл, и за всем происходящим опять чувствовалась рука Георга.

      В продолжение  всего вечера, превращенного  прихотью гостеприимного хозяина  яхты в светский бал,  Дуг был сама галантность, правда, в его  солдатском  варианте.  Георг  излучал добросердечие. Элизабет, то есть Джоан, томно принимала робкие знаки внимания продолжавшего смущаться, в окружении блестящего общества  Дика. Тесса, в роли археолога Инессы Вел вела глубокомысленные беседы с Георгом,  в  почтительном  окружении  его свиты.

      Спектакль  был в полном разгаре,  но Речел так и не могла решить, где проведет ночь. Привести Дуга в свою каюту было равносильно окончательному разрыву с Георгом и его приближенными. Спуститься в  кают-компанию  означало, что этой ночью ей предстоит переступить  еще  один  барьер традиционной морали.  Все более ясная перспектива расстаться с  окружением  властителей этого  мирка,  страшила.  Страшила   серостью  и безысходностью всего, что она могла получить,  отказавшись от покровительства Георга.  И этот страх отодвигал куда-то в сторону въевшиеся с детства моральные соображения. По сути, принять окончательное  решение мешал  естественный  стыд, неизбежность присутствия зрителей, участие посторонних в том,  что еще до сих пор оставалось  для нее сугубо интимным.