— Да нет, я буду тебя наказывать, я вынуждена тебя наказывать, мне придется тебя наказывать. И я сейчас сделаю это!..
— Не надо, не надо, я очень боюсь твоей плетки!..
— И тем не менее ты осмеливаешься не слушаться меня?
— Я никогда больше не буду не слушаться тебя!.. — уговаривал тот.
— Ты же знаешь, что я тебе не верю.
— Поверь мне. Прошу тебя, поверь!..
— На колени! — крикнула Ванда.
Генерал послушно, с радостною готовностью бросился на колени.
— Что ты можешь сделать для того, чтобы я тебе поверила? — говорила Ванда.
— Все, что ты прикажешь!
— Покажи, как собака лает. Как она лает, когда видит свою хозяйку, свою госпожу? Ну?
Генерал зарычал и несколько раз гавкнул с некоторой, вроде, даже угрозой.
— Что?! — крикнула Ванда. — Ты мне угрожаешь?! Может, ты хочешь меня укусить?! — и огрела плеткою по спине на карачках стоявшего генерала.
Тот взвизгнул от боли и от восторга. И затявкал мелко и гадко, как наказанная описавшаяся болонка.
— Не слышу благодарности в голосе! — медленно и строго говорила Ванда.
Генерал заскулил тонко и жалобно и руками заскреб по полу, будто собака — передними лапами.
— Что за мерзкие звуки! — скривилась Ванда. — Нельзя же так пресмыкаться, даже если и боготворишь. Нет, — подвела она итог, — лаять ты не умеешь. И собакой ты быть не можешь.
— А можно мне?.. — начал генерал.
— Нет! — отрезала Ванда.
— Я только хотел поцеловать… твою очаровательную ножку.