Восстание потерянных

– Но зачем?.. Зачем южностанцев превращать – в это?!

– Мы спросим об этом у Вакуленко, когда встретимся.

– И не только об этом, – свирепо подытожил генерал.

– Вы связывались со Жданом?

– Да.

– Когда в последний раз?

– Четверть час назад. Та же история – Бегашвили не выходит на связь. Я рассказал ему о происходящем.

– Он удивился?

Зубов посмотрел на Стольникова:

– Не понял тебя.

– Я всего лишь спросил – Ждан удивился?

– А почему он не должен удивиться? Он обосраться как удивился!..

Они разошлись в стороны, освобождая проход для разведчиков. Чтобы от потрясения кто-нибудь из них не завалился вперед и не оказался в вольере, Стольников отвел в сторону руку, страхуя.

– Кто это? – почти прокричал Жулин.

Услышав его голос, твари заметались по вольеру, прыгая на стены.

– Они тебя не любят, Олег, – белыми губами пробормотал Мамаев.

– Нет, – возразил Саша. – Просто они чуют кровь. Жулин ранен…

И действительно – все внимание существ было приковано к прапорщику, на ноге которого багровела тугая толстая повязка.

Присутствие людей для тварей означало появление пищи. Барашек, пара ведерок рыбы… Сами люди… Глядя на суету, вызывающую тошноту, Стольников повел шеей, словно освобождался от тугого воротника. Он до сих пор не мог прийти в себя. Сумасшедших он видел. Они не страшные. Удар в зубы одному – и остальные разбегаются. Но те, кого он видел перед собой сейчас – их проблемой было не сумасшествие. Потеря разума – это следствие мутаций, происходящих в организме. Майор видел начало этой болезни. Его знакомый из крепости – это, пожалуй, начальная стадия. Мозг еще способен делать выводы, вспоминать, отличать правильные поступки от неправильных. Следующая стадия – это бессмысленная агрессия, полная деморализация. Такими представились майору трое гостей, с которыми он дрался к квартире «крепостного». Ну и, наконец, завершающая стадия мутации. Это суетящиеся под его ногами сотни полулюдей-полурастений. Их и животными-то нельзя было назвать, животные организованы.

Глядя, как около десятка существ пожирает того, кому был нанесен укус в плечо, как разматываются его кишки и за них берутся окружившие жертву твари, Саша вспомнил, что где-то в кармане куртки у него есть платок. Сейчас хорошо было бы приложить его к лицу, чтобы хотя бы на минуту избавиться от миазмов, проникающих внутрь него. То же самое происходило и с другими разведчиками. Майор понял, что стоять здесь дальше небезопасно. Кто-то потеряет сознание и рухнет вниз.