— Капитан Коряцкий?! — пробормотал Северцев. — Не может быть!
Сундаков тоже смотрел на приятеля с удивлением, но ошеломленным не выглядел. Он уже начал понимать, в чем дело.
— Вот, значит, как. Я еще в конторе почувствовал… ты выходил… а вернулся каким-то странным…
— Пришлось готовиться в спешном порядке, — ухмыльнулся капитан, пряча пистолет, — натягивать на себя личину Мальцева, превращаться в лицедея. Мы предполагали, что готовится нападение на Обитель, но не знали, кто и как нанесет удар.
— А Игорь Мальцев…
— Ваш приятель работает в обычном режиме и ни о чем не догадывается.
— Значит, вы…
— Вершитель Службы контроля ведической истории к вашим услугам. — Капитан щелкнул каблуками.
— Понятно. И тех бедолаг снаружи — монаха и мордоворота в коже — вы не отпускали на самом деле…
— Естественно, их ждали мои люди.
— А Евхаристий? Неужели он ушел?
— Он искусник, — проговорил старик-волхв. — Если бы сражение — песнь мечей — произошло на открытом воздухе, вне стен Обители, вы, скорее всего, погибли бы. Потомок Чернаги знает боевое слово. Поэтому мы и позволили ему проникнуть в Обитель, где его сила почти не действует. Победить его можно, но вам придется долго этому учиться. Если захотите.
— Почему он оставил меч?
— Потому что мечи связаны с Обителью особым наговором. Чтобы этот наговор снять, нужно его знать. С Иезеком Евхаристий не смог бы выйти за пределы Обители.
— Значит, мы зря беспокоились, зря затеяли эту драку?
— Нет, не зря.
— И все же нас… использовали? — тихо сказал Дмитрий, с трудом поднимаясь с колен.
Все оглянулись на него.
— Это было Испытание, — сказал Хранитель мягко. — Но не мы его готовили. Враги нанесли упреждающий удар — захватили девушку и заставили вас на какое-то время служить им. Вы оказались на острие их замысла. Но благодарение богам — вы справились. — Он поклонился.
Дмитрий покраснел.