Ангелофрения,

– Скажите, заметили ли вы еще какие-нибудь странности? – попытался направить разговор в другое русло советник. – После извержения или накануне. Важна каждая деталь.

– Вы тоже уделяете внимание знакам и символам? – догадалась Магдалина.

– Сфера деятельности такова, – неопределенно ответил Мукеш. – Приходится вникать.

Тогда Магдалина спохватилась:

– А у вас бывает, словно вы видите сон наяву? Тогда все знаки становятся как на ладони. Это довольно неприятное состояние, но оно помогает взглянуть на происходящее в действительности под неожиданным ракурсом…

– Нет, – торопливо мотнул головой Мукеш. – Никогда. А у вас бывает?

– Иногда, – буркнула Магдалина и отвернулась. Если бы Мукеш ответил, что его тоже посещают видения, она бы продолжила разговор на эту тему. Но на нет и суда нет.

– Вы что-то видели? – уцепился Мукеш.

Магдалина задумалась. Делиться содержанием своих снов наяву ей определенно не хотелось. Но что если…

– Мне удалось задремать перед извержением, – рассказала она. – Я действительно увидела странный сон, в котором читала книгу: огромный том с обложкой из металла и с пергаментными страницами. Под обложкой были только имена и ничего, кроме имен, – она поглядела на Мукеша. – Как вы полагаете, что это за книга могла быть?

На сей раз задумался Мукеш. Магдалина поняла, что ее слова заинтересовали советника. И что он тоже по какой-то причине решил не раскрывать перед ней все карты.

– В нашем мире существует множество книг, – ответил Мукеш после продолжительной паузы, – которые не стоит читать даже во сне.

Зазвенел колокольчик. Из-за поворота выехал, ухая и отдуваясь, пассажирский омнибус. Его салон был пуст, механик вел машину на самом тихом ходу, высматривая по обе стороны дороги желающих проехаться.

Магдалина взмахнула веером. Машина остановилась в клубах пара.

Советник помог Магдалине взобраться на подножку.

– Прошу вас, будьте осторожны, – прозвучало напоследок сдержанное напутствие Мукеша. – Ничего не предпринимайте по отношению к Мосдею, еще не пришло для этого время.

Глава четвертая

Контрабанда

Промозглый туман надвинулся стеной со стороны Нила, погасив в одночасье свет звезд и луны. Мгла пахла ржавым железом и углем. Могло показаться, будто она пропитана дыханием вулкана, но этим промышленным привкусом влага в воздухе была обязана печным трубам паровозного депо, расположенного на другом берегу.

Неприметная лодка вынырнула из тумана и приткнулась бортом к пирсу, распугав гуляющих по гнилым доскам крыс. В лодке были двое в бесформенных плащ-палатках и с капюшонами на головах. Один остался на веслах, второй же проворно перебрался на пирс и обмотал вокруг кнехта фал.