– Ладно, не кипятись. Олег дело говорит – посмотреть надо, – пробасил Валера. – Пойдём. Покажешь своего жмурика. А вы, девчонки, от костра ни на шаг! – он кинул обеспокоенный взгляд на Нинку. Та бледно улыбнулась в ответ. Этого достаточно: не отойдет.
Шли молча. Но думали об одном:
«А, может, всё же легенды не врут…»
Они продирались по давно заросшей тропке, то и дело раздвигая преграждающие путь ветки ивняка. Добрались до лагуны.
– Хотите, яму покажу… с рыбой. Она где-то тут за кустами…
– Да сдалась она тебе сейчас! Потом, Мить, пошли.
Через шагов тридцать Митя остановился снова:
– Там, – он указал рукой на еле видный спуск. Все переглянулись. Лунный свет бросал на лица бледные маски неподдельного страха. Никто не изъявлял желания смотреть на утопленника, тем более Митя. Олег в очередной раз судорожно сглотнул и повторил, что сказал у костра.
– Надо посмотреть, – он глянул на Валеру. – Только всем вместе.
Валера натянуто улыбнулся и пробасил, попутно ломая ствол старой ивы:
– Ну что, пацаны, пошли! Может, всё-таки бревно…
Он повернулся и первым направился к спуску. За ним Олег, потом остальные. Последним – Митя.
Они подошли к воде и увидели чуть меньше, чем в полуметре…
– Бревно. Какой же это труп, пацаны, а? Бревно ведь! – Валера схватил удочку и та, ни за что крючком не цепляясь, перекочевала к Мите. Потом взял палку, поднатужился, пытаясь перевернуть бревно. Бревно поддалось, а затем в лунном свете в воде появилось распухшее бородатое лицо с выпученными как у морского окуня глазами и с раскрытым ртом, из которого неспешно поползли пузырьки воздуха. Валера заорал, выронив палку и чуть не свалившись в воду. Его подхватили. И в ту же секунду со стороны пляжа донесся визг.
– Девчонки, – сказал Сашка и первым бросился обратно к пляжу.
Они вынырнули один за другим из ивняка и увидели девчонок, прижавшихся друг к дружке возле затухшего костра. Их приближение явно осталось незамеченным. Они смотрели в одну сторону – на берег.
Тут Верка краем глаза заметила чьё-то приближение, завизжала, бросилась в сторону, как испуганный оленёнок и, столкнувшись с Олеговой подругой Таней, упала. Остальные девчонки тоже шарахнулись.
Парни успокоили подруг.
– Она… там… вон, – всхлипывая, Верка указала на берег.
Ребята повернули головы.