Валерка одёрнул Сашку и сказал остальным:
– Не надо, не смотрите! Похоже, чем меньше мы обращаем на неё внимания, тем меньше становимся ей интересны. Понимаете?
– Надо ехать на большую землю, – в этот момент Олег не походил на именинника, и Сашке стало стыдно, что когда-то давно, днём, он переложил груз ответственности за решение ехать сюда на плечи Олега.
– Мы же не сможем все вместе влезть в лодку.
– А этого, Сашка, не требуется. Поедешь ты и Валера. Привезите ментов или… привезите кого-нибудь… Мне нужно срочно выпить.
Олег направился к «столу», когда Сашка ухватил его за плечо:
– Олег, прости…
– За что, Санёк? Кто здесь в чём виноват? – он пожал плечами.
Сашка с Валеркой были в лодке, когда к воде подбежали Нина с Верой.
– Мальчики, возвращайтесь быстрее!
Ответом стал взревевший мотор. Руслан посмотрел на берег. Белый силуэт, будто услышав рёв «моторки», быстро приближался.
– Сука чертова!
Нина с Верой в едином выдохе прошептали: «Господи, помилуй!» и с беспокойством посмотрели на лодку, начавшую удаляться в сторону большой земли. У костра тоже заметили силуэт. Теперь у воды столпились все, даже Олег, забывший, что хотел напиться. Они наблюдали как…
…Рев мотора затих в тишине. Послышалось Сашкино чертыханье и безрезультатное чихание мотора, который пытались завести заново. На острове стояли в оцепенении, наблюдая, как лодку стало сносить к берегу. Прямо к старухе. У кого-то вырвался сдавленный крик.
А в лодке царило смятение. Сашка, уже казалось в сотый раз, пытался завести мотор, который не подводил ещё ни разу. Валерка, закусив до крови губу, веслами боролся с вдруг возникшим бешеным течением. Оба слышали крики с острова, оба видели силуэт (теперь они ни на грамм не сомневались, что это старуха) и оба не могли ничего сделать. Это приводило к панике, и они всё чаще смотрели на берег. Старухин силуэт теперь был у самой воды. Их неумолимо несло к ней. И вдруг из горла Валерки вырвался вскрик отчаяния:
– Весло!!! Я его утопил!
– Плюнь на него! Греби! – на глазах Сашки выступили слёзы обиды. Не из-за весла. Из-за фатальной безысходности и мотора. Он зарычал, вновь дергая шнур стартера. Лицо исказила страшная гримаса. Мотор не завелся. Опять. Грудь сдавило от рвущихся наружу рыданий. Он бросил взгляд на остров. И его осенило.
– Валерка, не думай о ней! Не смотри! Слышишь! Валерка?
– О чём ты?!
– Я говорю, не думай об этой гребаной старухе!!! Ты же сам говорил: не смотри и не думай! Понял?!