Внезапно послышался хлесткий звук удара, и Джастин невольно вздрогнул. Одна из аркадиек бессильно лежала на полу, а над ней возвышался второй по старшинству сын Карла, Джаспер. Насколько Джастин помнил, женщина являлась наложницей, похоже, самой молоденькой. Она не шевелилась, и на лице набухала красная отметина от пощечины.
Карл кинулся к сыну.
– Что происходит? – сердито спросил он.
Джаспер указал на наложницу пальцем и заорал:
– Шлюха сверкала перед ними голыми ногами!
Лицо Карла побагровело, а девушка съежилась, увидев своего господина в гневе.
– У меня застежка на туфле зацепилась за подол, и я его поправила, чтобы не споткнуться, – жалобно пролепетала она.
– В следующий раз тебе лучше споткнуться и сломать ногу! – проревел Карл.
И к ужасу Джастина – тоже ударил девушку.
Мэй дернулась вперед, но служитель удержал ее за руку. Зеленые глаза преторианки вспыхнули яростью: взгляд предназначался ему, Джастину.
– Это не наша война, – прошептал он. – Не лезь.
– Что за дикость, – прошипела она. – Надо что-то сделать!
Он сильнее стиснул пальцы на ее запястье, хотя понимал, что Мэй вырвется, если захочет.
– Равноправием будем заниматься не мы. Во всяком случае, не сейчас.
Мэй постояла, причем с очень решительным выражением лица, а потом неохотно кивнула. У Джастина вырвался вздох облегчения, но внезапно Джаспер снова замахнулся на девушку. Однако он действовал недостаточно быстро – Вал проскользнула между ним и жертвой и перехватила запястье юноши. Джаспер недоуменно уставился на нее и с трудом выдавил:
– Что ты себе позволяешь?!
Перед внутренним взором Джастина молниеносно развернулись дальнейшие события: сейчас парень попытается ударить Вал, а та порвет его в клочья. Ведь перед аркадийцем стояла не та женщина, которую знал Джастин, – не милая хохотушка, а хищник, которому не слишком нравились те, кто обижает слабых.
– Вал! – рявкнул Лусиан. – Стой!
В голосе его звенела непритворная ярость. Аркадийцы могли бы им гордиться.
Мэй вовремя вмешалась и оттащила Вал в сторону. Судя по взгляду, которым та одарила присутствующих, только Мэй и могла с ней справиться.
ebooksa