Синхромир

Джайзир отвернулся и набрал код на панели лифта. Через секунду кабина дернулась, издав странный всасывающий звук, и двери открылись. Незваных гостей обдало холодом, но следом хлынула волна тёплого свежего воздуха. Деннеры высунули головы: Рекс сверху, Орфей снизу. Корва перешагнула через них. После странных, удивительных небес Уоллопа, после невыносимо долгого спуска на лифте вестибюль с пальмами в горшках и лампами под потолком разочаровывал своей банальностью. Шалиф ступил наружу, и все замерли, готовые услышать сигнал тревоги. Глупо, потому что если он и сработал, то в офисе охраны, многими километрами выше. Так или иначе, ничего не произошло, и остальные вышли из лифта.

– Шай, оставайся на связи, – предупредила Корва. – Если что случится, сразу дай знать.

Тот кивнул.

Чуть придя в себя, Тоби понял, что мягкое гудение кондиционеров и освещённые лампами растения в горшках ему даже нравятся, и подумал, что это его последнее одолжение – а потом он сразу отправится на Дестриер.

Орфей помчался за угол. Тихо чертыхнувшись, Тоби последовал за зверьком. Тот пробежал по длинному застланному ковром залу, запрыгал по небольшой, загибающейся спиралью лестнице на нижний уровень помещения. Единственным украшением здесь был стол с бронзовой статуэткой Будды. Или это Император Времени – Тоби Макгонигал? Лучше даже не присматриваться и просто пройти мимо.

– Чёрт возьми, постарайся быть на виду! – прошипела Корва, нагоняя его.

Тоби заметил, что губы её побелели – она была напугана. Это слегка действовало на нервы, ведь Тоби попросту не знал, чего здесь можно бояться. Более того, он чувствовал какое-то странное равнодушие. В конце концов, он столько пережил за последнее время, что никакой опасности здесь не ощущал.

– И куда нас занесло? – выдохнул Джайзир.

– Верхний холл, – ответила Корва.

Единственный выход отсюда вел через короткий коридор с аркой на широкий изогнутый балкон. Тоби и Корва вышли к нему, за ними Джай и деннеры.

Галерея висела под потолком тридцатиметрового геодезического купола. В свете ламп его стены казались матово-чёрными. Внизу виднелись декоративные водоемы и растения в горшках.

– А, помню! – воскликнула Корва. – Верхний лифтовой зал для пассажиров. Я в таком обедала.

– Если ты безбилетница, как же ты могла обедать в пассажирском салоне? – спросил Тоби, хмурясь.

– Конечно, не могла!

– А, ты ведь сюда прилетела учиться! – вспомнил Тоби, который почему-то думал, что училась она на Лоудауне.

– Ты только сейчас понял? Зачем ещё моему брату лететь сюда, как не за мной? Он хотел вернуть меня домой. Конечно, это не тот самый зал. Их много, и большинство – в стратосфере. Этот тут только из-за гибернации.

Тоби посмотрел на апельсиновые деревья и почувствовал острый приступ ностальгии. Орфей с Рексом уже неслись по широкой лестнице вдоль стены. Снаружи доносился приглушенный шёпот дождя, далёкий отзвук грома.

– Пойдем! – позвала Корва, задумчиво проводя пальцем по тёмному стеклу: – Иногда усадьбы богатых построены именно так: они свисают с городских сфер целыми гроздьями. Когда я только прилетела сюда, мне это показалось таким замечательным.

В голосе её звучали сожаление и разочарование.

Нервно озиравшийся по сторонам Джайзир ткнул в сторону маленькой рощицы клёнов: