Сапфировое ожерелье

Когда полковник вернулся с озера, на сотни метров вокруг витал аромат жареного мяса, до того аппетитный, что Суздальский даже забеспокоился.

- Как бы кто не нагрянул, - напряженно поделился он с советником, увлеченно крутящем кусок оленины на самодельном вертеле. – Я бы только по запаху нашу стоянку запеленговал. Тут не шуметь, не дымить особо не надо.

- Кушайте полковник, - Амир отхватил от сочащегося жиром куска ломоть и насадив его на острие ножа, протянул попутчику. – Континентальный завтра гарантировать не могу, но для насыщения организма, этого вполне достаточно. Или холестерина боитесь? Понимаю, возрастное. – Последнее было сказано с откровенной издевкой, но не желающий вступать в конфронтации Суздальский отняло у советника свой завтра и с наслаждением вгрызся зубами в сочную плоть умерщвленной животины.

- Однако веганством тут и не пахнет. – Оскалился Амир. – Да не торопись ты, ведь никто не отнимает.

- Отнимает, - с набитым ртом парировал суздальский.

- И кто же? – С иронией поинтересовался Барус. Утро было настолько чудесное, а мясо настолько вкусное, что, наверное, ничто и никто не могли испортить его настроение.

- Время отнимает. – С набитым ртом поделился полковник. – Мы и так чертовски задержались этим ублюдком Уруком, а теперь застряли в лесу рядом с городишкой, который бы я мог взять приступом с одним отрядом спецназа. Вместо этого у нас нет ни средств, не понимаю куда мы вообще направляемся, не четкого плана по тому что мы ищем. Чем больше я думаю над этим, тем сильнее во мне зарождается подозрение что кто-то просто саботирует нашу вылазку. Вот скажи мне советник, ты доверяешь Серому?

Амир меланхолично пожал плечами.

- Ведет он себя вроде бы нормально, хлопот особо не доставляет, да и идет он с нами в качестве представителя и связного, если потребуется помощь со стороны раскиданных по планете баз старика. Пока к нему претензий нет.

- А ты задумайся советник. – Суздальский достал свой нож и отрезав еще один солидный ломоть, принялся гнуть свою линию дальше, не забывая при этом откусывать мясо. – Крепко задумайся. Он же даже не вассал, а наймит. Ему твоего старика опрокинуть при возможности, что высморкаться. Я такую породу отлично знаю. Эдакие тихони, серые кардиналы, стоящие в обширной тени хозяина по правое плечо. Вроде бы и не очевидны их действия, однако все они про всех знают, имеют все входы и выходы, а также кучу нужных знакомых. Там сказал, тут подмигнут, здесь на чай оставил, БАЦ, и вот тебе дворцовый переворот.

- Понимаю, о чем ты говоришь. – Все еще улыбаясь, произнес Амир, хоть во взгляде его веселости и позитива поубавилось. – Наймит он кто? Волк. Сколько его не корми, но в лес смотреть будет, а если хозяин новый объявиться и больше каши в миску бросит, то тот и главный.

Выдвигались споро, собрав нехитрые пожитки и потушив костер, чтобы не запалить лес. Дорога ровная, гладкая, идеальная, уверенно струилась под ногами и периодически на ней даже попадались местные, спешащие по своим делам пешком, верхом на лошадях, либо правя повозкой. Никому не было дела до двух одиноких путников, что неприятно поразило Амира и Суздальского.

- Вот тебе и гордый, опасливый народ. – Полковник уверенным, широким шагом двигался вперед, периодически отступая в сторону чтобы пропустить одинокий подвод с сеном или груженную углем телегу. – А тут никому ни до кого нет дела. Да я даже патрулей не вижу.

- А может так и надо? – Амир шел рядом, едва поспевая за своим спешащим в город другом. – Ведь порядок в государстве не есть эквивалент засилья власть предержащих, а умение последними предотвращать правонарушения и наказывать преступников.

- Тебе бы в политики. – Скривился Суздальский. – Не люблю такого. Да и потом, впечатление создаться что тут все вокруг какие-то непуганые идиоты. Вон посмотри, ковыляет парочка с рюкзаками. На поясе у того высокого в меховой шапке кошель с монетами висит.

Барус взглянул в указанную сторону и отметил что позвякивающий при ходьбе мешочек у путника и правда был на самом видном месте, и при резком движении он издавал звук, который бы узнал каждый карманник.

- Вот такой мешочек даже я могу подрезать, не говоря о профессионале. – Продолжал полковник.

- Ты видишь следствие, но не видишь причины. – Усмехнулся советник. Ну срежешь ты кошелек, так и что?

- Скроюсь. – Предложил Суздальский, - или затеряюсь в толпе.

- Ну предположим. – Улыбнулся Амир. – Но скрыться тебе некуда. По законам Предгорье любое воровство карается смертью.