- Значит схема старая, - решительно начал Серый. – Мы сказители. Я играю, ты басни плетешь. Ты, кстати, случаем, не певец? Калинка-малинка нам бы сейчас ой как пригодилось. В этой области любят этнические мотивы.
- Куда уж там, - замахал я руками в притворном ужасе, стремящемся перерасти в настоящий. – Я в жизни никогда не пел. Голоса нет, слуха тоже.
- Даже в караоке и по пьяни? – Усомнился мой аккомпаниатор, выуживая из своего мешка небольшое приспособление, больше похожее на гавайскую гитару.
- Да где же здесь возьмешь караоке? – Всплеснул я руками. – А по пьяни, да с многими бывает и разное. И пение без голоса и слуха, это еще не конец света.
- А сейчас что? – Поинтересовался Серый, с хитрым прищуром.
- Побьют, - снова замахал я руками. – Точно побьют. Помнишь же, что с актерами сделали?
- Обваляли в патоке и пуху, и в таком виде, нагишом и босыми выгнали за ворота. – Воспроизвел в голове воспоминания о рассказе Серый. – Ну ладно. – Наконец согласился он. Петь не будем. Тогда хоть басню там расскажи, или еще что. Нам надо такое двинуть, чтобы сразу зацепило, без долгих предисловий с Широм и мастером Беггинсом.
- Вороне бог послал кусочек сыра?
- Слишком философски. Боимся местные святоши не поймут земных доктрин.
- Лето красное пропела?
- А вот это хорошо. – В глазах Серого блеснул озорной огонек задора. – В этом обществе праздность порицается и наказывается по всей строгости. Вот с этим и пойдем.
Из мешка появился бубен, самый что ни наесть обычный, с характерными потертостями и растительным орнаментом.
- Это для тебя. – Пояснил спутник. – Тут такое дело. Лучше уж что-то держать в руках. Тогда хотя бы за бродягу не примут.
И с этими напутственными словами мы двинулись к воротам резиденции оракула.
Пересекая улицу, я еще раз отметил, как старательно, зазевавшиеся путники пытаться как можно быстрее миновать этот дом, однако попасть нам нужно было именно туда, и с этими случайными мыслями я забарабанил кулаком в запертую калитку.
- Кого там горные демоны принесли? – Тут же донеслось из-за забора. Голос был недовольный, грубый, и чуть-чуть заспанный. Видимо мы потревожили местного сторожа.
- Рассказчики мы. – Весело выкрикнул я. – Тешим честную публику историями, да музыкой. С нас рассказ, с вас миска похлебки. С нас танец, с вас краюха хлеба.
- Пойдите прочь. – Посоветовал невидимый страж ворот. – Нам еще не хватало тут разных краснобаев.
- А ты не спеши приятель. – Попытался урезонить сварливого сторожа Серый. – Оглянуться не успеешь, как сам в пляс пойдешь. Нас в «Жареной курице» очень приветили.
- Так вы те рассказчики? – Маленькое окошко в калитке отворилось и в нем появились два внимательных глаза. – Которых Ким к себе забрал? Да уж, я в тот вечер был. – Голос сторожа потеплел, и в нем даже послышались сентиментальные нотки. – Ну ладно. – Решил он что-то про себя. – Доложу о вас хозяину. Он уже проснулся. Только чур баш на баш. Расскажите, что дальше с Фродо произошло, после того как он с Арагорном повстречался.