Проктор кивнула:
– Да, восхитительно.
Она протянула руку в сторону выхода, но К’тэр задержался, оглянувшись на запертую дверь испытательной камеры, куда ушел его брат. Надо поздравить Д’мурра, хотя его успех был горек для К’тэра. Хотя бы один из них станет навигатором.
– Ты никогда больше не увидишь своего брата, – холодно сказала проктор, остановив К’тэра. – Д’мурр Пилру теперь наш.
Оправившись от потрясения, К’тэр проскочил мимо женщины и бросился к запертой двери камеры. Он начал стучать в дверь и громко звать брата, но ответа не было. Через минуту его окружили охранники и по-деловому выпроводили юношу из здания.
Все еще находясь в состоянии некоторого оглушения после воздействия пряности, К’тэр не понял, куда они привели его. Несколько раз моргнув, он понял, что стоит на выложенной хрусталем дорожке, ведущей к серому зданию посольства. Ниже протянулись мостики, по которым шли люди, переходя из одних зданий в другие.
Теперь он чувствовал свое одиночество сильнее, чем когда-либо прежде.
Проктор стояла на лестнице, готовая помешать ему снова войти в посольство. Несмотря на то что его мать работала в банке внутри этого дома, К’тэр понимал, что для него отныне вход в здание закрыт навсегда.
– Радуйся за своего брата, – сказала женщина, в ее голосе появились какие-то живые нотки. – Он вступил в совершенно другой мир. Теперь он побывает в местах, которые ты не можешь себе даже представить.
– Я не увижу его и никогда не смогу говорить с ним? – спросил К’тэр, чувствовавший себя так, словно у него вырвали часть сердца.
– Сомневаюсь в этом, – ответила проктор, скрестив руки на груди и с сожалением глядя на К’тэра. – Если только с ним не случится обратное превращение. С первого же раза твой брат с такой полнотой погрузился в меланжевый газ, в его организме начался процесс превращения. Гильдия не может бросаться такими талантами. В нем уже начались необходимые для нас изменения.
– Верните его. – Глаза К’тэра наполнились слезами. Он молил женщину за своего брата. – Хотя бы ненадолго.
Он очень хотел испытывать радость и гордость за своего брата. Д’мурр прошел испытание, и это было так важно для них обоих.
Близнецы всегда были очень близки. Как они смогут теперь обойтись друг без друга? Может быть, мать сможет воспользоваться своим влиянием и связями для того, чтобы они хотя бы смогли попрощаться? Или отец пустит в ход свои посольские связи, чтобы устроить свидание с Д’мурром.
Но в душе К’тэр понимал, что всему этому не суждено сбыться. Сейчас это было видно очень ясно. Мать знала об этом и боялась потерять обоих сыновей.
– В большинстве случаев этот процесс необратим, – сказала проктор не допускающим возражения тоном.
Охранники вышли из здания и встали рядом с женщиной на случай, если обезумевший К’тэр попытается все же силой проникнуть в здание.
– Поверь мне, – сказала на прощание проктор, – тебе не следует добиваться свидания с братом.
Организм человека – это машина, система, состоящая из органических соединений, контуров циркуляции жидкостей, электрические цепи, проводящие импульсы тока; правительство – это тоже машина, управляющая взаимодействием сообществ, законами, культурами, награждающая за хорошее поведение и наказывающая за плохое. В конечном счете сама вселенная – машина: планеты вращаются вокруг солнц, солнца группируются в кластеры, кластеры и одинокие звезды образуют галактики… Наша задача – поддерживать машину в рабочем состоянии.
Нахмурившись, кронпринц Шаддам и канцлер Эйкен Хесбан смотрели на крошечного костлявого человечка, который приближался к ним такой величественной поступью, словно был мутеллианским великаном. Годы тренировки и обучения, целенаправленной дрессировки в специальных школах придавали докторам Сук необычайную важность. Эти люди воспринимали себя слишком серьезно.