Улиет принял нож. Он был подавлен величием задачи, которая на него возлагалась. Воин был очень суеверен, и хотя он не один раз укрощал песчаных червей и ездил на них, ни разу не приходило ему в голову сводить с ними близкое знакомство. Он не мог забыть, что эти создания были манифестацией великого творца вселенной.
– Я не нарушу священной воли Шаи-Хулуда. – Улиет взял клинок и поднял его высоко над головой, направив от себя покрытое ядом острие.
Исполненные твердой решимости, за спиной наиба поднялись и другие старейшины Сиетча.
– Возьми с собой двух водников, – сказал Хейнар, – чтобы собрать воду этого планетолога, которую надо использовать в самых лучших для нашего племени целях.
– Может быть, небольшое количество его воды мы используем, чтобы посадить куст в его честь, – предложил Алиид, но его не поддержали.
Из каменных палат Улиет вышел, сохраняя горделивую осанку – прямой и высокий, настоящий воин Фримена. Он не боялся планетолога, хотя чужестранец так много и горячо говорил о своих сумасбродных планах, словно его вело божественное провидение. Холодок пробежал по спине будущего убийцы.
Улиет прищурил свои синие от меланжи глаза и постарался отогнать непрошеные мысли, идя по темным подземным переходам. Два водника следовали за ним, неся в руках сосуды для крови Кинеса и священную материю, которой они подберут каждую драгоценную каплю пролитой влаги планетолога.
Кинеса оказалось очень легко найти. Толпа сопровождала его, толпа, состоявшая из скептиков и верующих, одинаково, впрочем тронутых чудом, которое обещал им этот человек. Возвышаясь над толпой, Кинес шел не разбирая дороги и говорил, жестикулируя руками, убеждая людей в своей правоте. Люди следовали за ним на некотором расстоянии, иногда осмеливаясь задавать вопросы.
– Главный вопрос человечества заключается не в том, чтобы просто выжить, – говорил Кинес в тот момент, когда к нему приблизился Улиет, держащий наготове крис. Воин не думал скрывать свое намерение. Но Кинес продолжал свою речь: – Вопрос заключается в том, как будут жить те, кто останется в живых.
Выйдя вперед, не зная страха, Улиет прошел сквозь толпу. Слушатели планетолога увидели убийцу и его оружие. Люди расступились, понимающе переглянувшись: одни с разочарованием, другие со страхом. Все молчали, таков был обычай Фримена.
Кинес ничего не замечал. Пальцем он очертил в воздухе круг.
– Здесь возможно существование открытой воды, для этого нужно небольшое, но жизнеспособное изменение. Мы сможем это сделать, если вы поможете мне. Подумайте об этом – вы сможете ходить по земле, не прячась в защитные костюмы.
Он указал рукой на двух детей, стоявших ближе всех к нему. Они застенчиво отпрянули.
– Вы только представьте: вокруг столько влаги, что вы ходите по земле и не носите защитных костюмов.
– Ты хочешь сказать, что здесь будут пруды, из которых можно зачерпнуть воды и напиться в любой момент, когда захочешь? – саркастическим тоном спросил один из скептиков.
– Конечно. Я видел это на многих планетах, и нет никаких оснований сомневаться в том, что мы сможем сделать это на Дюне. С помощью ветровых ловушек вы сможете улавливать воду, содержащуюся в воздухе, и использовать ее для посадки трав, кустарника, всяких растений, которые сберегут воду в своих клетках и корнях и сохранят ее. На самом деле здесь будут не только пруды, но и сады, в которых вырастут деревья с сочными фруктами, которые вы будете собирать и есть.
Улиет выступил вперед; он решился и впал в транс. Следующие за ним водники отступили. Они понадобятся потом, после убийства.
– Что это будут за фрукты? – спросила одна девочка.
– Любые, какие только вам больше по душе, – ответил Кинес. – Но сначала надо будет позаботиться о почве и поливе. Вероятно, на горных склонах можно будет выращивать виноград. Интересно, каким будет по вкусу вино Арракина.
Он улыбнулся.