Доктор перестал барабанить по двери.
– Возможно, ты права, – согласился он. – Давай заглянем. Если он вышел, можно будет вскипятить воду и подождать его прихода.
Немного работы звуковой отверткой – и дверь была открыта. Доктор и Донна вошли в хорошо обставленную прихожую. На полу рядом с дверью валялась куча писем.
– Я же говорила, он ушел в магазин или уехал на праздники в Алгарви, – сказала Донна.
– Сомневаюсь, – прошептал Доктор. – Прислушайся.
Из глубин дома доносился чей-то тихий голос.
– Нет, нет, – говорил он. – Не пойдет. Но если по соседству вдруг поселятся единороги… Или женщина отправится в круиз. Или все сядут смотреть телик…
Мужчина сидел за столом и смотрел на экран компьютера. Он даже не отвлекся, когда в комнату вошли Доктор и Донна. И даже не услышал громкий голос Доктора:
– Полагаю, вы Дэвид Бандерсон? Ваш рассказ
Донна подошла к мужчине.
– С вами все хорошо?
Она тронула его за плечо, но писатель даже не отвел от экрана взгляда. На компьютере была открыта первая часть истории, которую прочитала Донна, – ее начальные абзацы.
– Смотри, он как раз пишет рассказ, – сказала она Доктору. Взгляд Донны упал на стол.
– Фу, ну и гадость! – воскликнула она. Рядом с компьютером стояла миска с тем, что раньше было фруктами – яблоками, апельсинами и виноградом. Но теперь они посерели от плесени. Над миской летали мухи, и Донна оттолкнула ее как можно дальше от себя.
– И долго он тут сидит? – тихо спросил Доктор. – Просто в экран смотрит.
Он помахал рукой перед лицом мужчины.
– Или же случится землетрясение, – прошептал мужчина, ничего не замечая. – Или к окну подлетит огромная птица, которая его отвлечет.
– Его нужно как-то отвлечь, – предложила Донна. – Он даже не понимает, что мы пришли.
– Греческие боги окажутся настоящими и зайдут выпить чая, – сказал мужчина. – Нет, нет, – заключил он. – Уже было.
Донна быстро пробежалась по тексту на экране. Дочитав до конца, она поняла, как сложно Бандерсону писать такой рассказ. В нем могло случиться что угодно, история могла пойти множеством путей. Какой же выбрать? Воображение Донны начало перебирать варианты.