Лето отодвинул в строну бутылку.
– Это она попросила тебя поговорить со мной?
– Лето, моя сестра – редкостная женщина. Я прошу тебя об этом и как твой друг, и как ее брат. – Ромбур нервно провел рукой по своим буйным волосам. – Дай Кайлее возможность стать чем-то большим, чем просто наложницей.
Лето смотрел на принца в изгнании, став холодным и неподвижным, как статуя.
– Итак, ты хочешь, чтобы я на ней женился? – Ромбур никогда не пользовался дружбой, чтобы принуждать Лето к каким-то решениям, и герцог до сих пор думал, что никогда не откажет другу ни в какой его просьбе. Однако это уже выходило за любые мыслимые рамки…
Прикусив губу, Ромбур кивнул.
– Да, это именно то, о чем я прошу.
Они оба надолго замолчали. Лодка, покачиваясь, плыла к устью. Было видно, как к доку направляется громадная, тяжело груженная баржа с рисом.
Мысли Лето смешались, но наконец он принял трудное решение. Он глубоко вздохнул и раздул ноздри.
– Я скажу «да» и выполню только одну твою просьбу, но только одну, и ты сам решишь какую.
Ромбур с трудом сглотнул слюну, заметив выражение душевного страдания на лице друга, и отвернулся. Когда Ромбур, расправив плечи, заговорил, Лето с беспокойством ждал, какой выбор сделает его друг. Все точки над «i» были расставлены.
Наконец иксианский принц дал ответ срывающимся от волнения голосом:
– В таком случае я выбираю будущее моего народа. Ты научил меня тому, насколько это важно. Мне нужна взрывчатка. Надеюсь, что Пилру найдет ей достойное применение.
Он взял бутылку и отпил глоток пива, похищенного у Харконненов, потом сжал запястье Лето.
– Самое главное, чему я научился у Атрейдесов, – это тому, что интересы народа надо ставить выше своих собственных. Кайлее еще предстоит это понять.
Герцог направил судно мимо песчаного мола в устье реки, где сгрудились баржи, груз которых был покрыт зелеными тентами, трепетавшими на свежем морском ветру. Люди, собравшиеся в доках, наполняли мешок за мешком драгоценным зерном – главной статьей каладанского экспорта. По берегу катились фургоны, а со стороны залитых водой полей продолжали прибывать все новые груженные рисом плоскодонные суда. Кто-то, заметив лодку герцога, выпустил в воздух самодельные ракеты, которые с шипением взорвались разноцветными огнями в затянутом облаками небе.
Лето направил лодку к главному доку, от которого готова была отчалить груженая баржа. На доке для герцога был уже приготовлен помост, украшенный бело-зелеными вымпелами.
Забыв на время о своем трудном разговоре с Ромбуром, Лето придал своему лицу благородное выражение и постарался проникнуться атмосферой празднества. Такова была одна из многочисленных обязанностей герцога Атрейдеса.
Факты ничего не значат, если их вытесняет видимость. Не следует недооценивать превосходство впечатления над реальностью.
Барон Владимир Харконнен с трудом доковылял до балкона самой высокой башни семейного Убежища и взглянул на беспорядочное скопище домов Харко-Сити, опираясь на ненавистную клюку с изображением головы червя.
ebooksa