Лето заговорил тихим голосом, в котором сквозили нотки отчаяния:
– Но у Виктора нет другого шанса. Ради него я буду вести переговоры с кем бы то ни было и не постою ни за какой ценой.
Лето так хотелось снова услышать голос мальчика, увидеть его улыбку, ощутить прикосновение маленькой ручки.
– Должен напомнить вам, что гхола может быть точной копией во всех отношениях, но новое дитя не будет обладать памятью Виктора. Это будет совершенно иная личность.
– Пусть так, но разве это не лучше, чем одни только зыбкие воспоминания и мертвое тело? На этот раз я дам ему свое имя и сделаю наследником.
Эта мысль наполнила Лето невыносимой скорбью. Вырастет ли гхола нормальным человеком или его всю жизнь будет преследовать сознание своего необычного и противоестественного происхождения? Что, если тлейлаксы, поднаторевшие в создании извращенных ментатов, внесут какие-то изменения в генетический код Виктора? Не станет ли это планом нападения на Дом Атрейдесов с помощью человека, которого герцог любит больше всех на свете?
Но Лето был готов рискнуть чем угодно, любым проклятием ради Виктора. Перед таким решением герцог был беспомощен. У него просто не было выбора.
Голос Гавата стал резким и напряженным:
– Милорд, как ваш ментат и ваш друг я советую вам воздержаться от скорых и необдуманных действий. Это ловушка. Вы должны понимать, что тлейлаксы хотят заманить вас в свою ядовитую сеть.
Пошатываясь от душевной боли, Лето подошел вплотную к старому мастеру убийств. Гават отступил, заметив огонь ярости и безудержного гнева в глазах герцога. Он не желал слушать никаких возражений.
– Туфир, я не могу доверить такую миссию никому, кроме тебя. – Он тяжело вздохнул, физически ощущая, как отчаяние разливается по жилам. – Вступи в контакт с тлейлаксами. Скажи им, что я желаю…
Лето был не в силах произнести то, что хотел сказать.
– Что я желаю изучить их условия. – От его жалкой улыбки у Туфира по спине пробежал холодок. – Подумай об этом, Гават. Я хочу, чтобы мой сын снова был со мной!
Старый воин положил свою жилистую руку на плечо Лето.
– Отдохните, мой герцог, и подумайте о тех последствиях, которые может иметь такое решение. Мы не имеем права подставлять открытое горло ножу Тлейлаксу. Подумайте о цене, которую придется платить. Что они потребуют от нас взамен? Я против. Эта идея невыполнима, нельзя даже думать о ней.
Лето был непоколебим. Он закричал:
– Я герцог Дома Атрейдесов, и только я решаю, что возможно, а что нет.
Муки помутили разум герцога, мешали ясно мыслить. Под глазами образовались темные круги.
– Мы говорим о моем сыне – моем мертвом сыне! – и я приказываю тебе делать то, что я велю. Посылай запрос на Тлейлаксу.
День возвращения Дункана Айдахо должен был стать днем большого торжества, но происшедшая с клипером катастрофа наложила отпечаток скорби на всю жизнь Каладана.
ebooksa