Чужие

Хадсон был слишком возбужден, чтобы сидеть спокойно. В крови бурлил адреналин, и он расхаживал по проходу, широко распахнув глаза. Движения его были хищными, подчеркнутыми, словно у готового прыгнуть кота. На ходу он непрестанно невразумительно бормотал, и от этого в замкнутом пространстве было некуда деться.

– Я готов, ребята. Готов приступать. Зацените-ка. Я – абсолютное оружие. Произведение искусства. Вам не стоит со мной связываться. Эй, Рипли.

Рипли посмотрела на него ничего не выражающим взглядом.

– Не тревожьтесь, дамочка. Я и мой взвод непревзойденных машин смерти – мы вас защитим. Зацените.

Хадсон, стараясь не задеть кнопок готовности, хлопнул по панели управления сервопушки, установленной в оружейном пазе над его головой.

– Лучевое орудие с независимой системой наведения. Разве не милашка? Паф! Этот щеночек поджарит полгорода. У нас есть тактические самонаводящиеся ракеты, импульсные ружья на фазированной плазме, гранатометы. У нас есть звуковые электронные пушки, ядерное оружие – без шуток, у нас есть ножи, острые палки…

Хикс потянулся, ухватил Хадсона за разгруз и усадил его на пустое место. И сказал тихо, но внушительно:

– Хватит.

– Конечно, Хикс.

Хадсон, неожиданно ставший покорным, откинулся на стенку.

Рипли благодарно кивнула капралу. «Молодое лицо, старые глаза. Повидал за свою жизнь больше, чем следовало бы. Вероятно, больше, чем ему хотелось». Тишина, последовавшая за монологом Хадсона, Рипли устраивала. Внизу и без того хватало истерии, в дополнительной она не нуждалась.

– Не обращайте внимания на Хадсона, – сказал капрал, наклонившись к ней. – Ни на кого не обращайте внимания. Все они такие, но в трудной ситуации лучше никого не найти.

– Если он стреляет так же хорошо, как треплется, может, у меня давление чуточку и упадет.

Хикс ухмыльнулся:

– Насчет этого не тревожьтесь. Хадсон – компьютерный техник, но он и специалист по ближнему бою, как и все прочие.

– И вы тоже?

Хикс устроился поудобнее в кресле: собранный, уверенный, готовый ко всему.

– Я здесь не потому, что хотел стать кондитером.

Транспорт затрясся. Бот накренился, выплывая из грузового отсека на захватах.

– Эй, – пробурчал Фрост, – кто-нибудь проверял крепления этого гроба? Если они не затянуты, как надо, мы выскочим из шаттла наружу прямо через днище.