Чужие

Рипли быстро оглядела спутников, зажатых в пространстве бронетранспортера. Хикс чуть свесился набок – он спал прямо в упряжи. Рысканье бота его словно вовсе не беспокоило. Остальные по большей части сидели тихо, глядя прямо перед собой, погруженные в свои мысли.

Хадсон непрерывно беззвучно шептал что-то самому себе. Его губы не прекращали движения. Рипли не стала пытаться по ним читать. Бёрк с профессиональным интересом осматривал бронетранспортер. Горман, который сидел напротив него, крепко зажмурился. Он побледнел, и на лбу и шее выступил пот. Руки лейтенанта беспрестанно двигались, потирая ноги под коленями. Рипли подумалось, что он то ли пытается массажем согнать напряжение, то ли вытирает мокрые ладони.

«Может, если отвлечь разговором, ему полегчает?»

– Сколько у вас было выбросов, лейтенант?

Глаза Гормана распахнулись, и он заморгал.

– Тридцать восемь. В симуляторе.

– А сколько боевых? – последнее слово Васкес подчеркнула.

Горман постарался ответить так, словно разницы не было. Мелочь, которая не имеет никакого значения.

– Ну, два. Этот – третий.

Васкес с Дрейком молча обменялись взглядами. Не требовалось ничего говорить. Выражения лиц были достаточно красноречивы. Рипли обвиняюще посмотрела на Бёрка, но тот ответил беспомощным жестом:

– Эй, я же гражданское лицо. И не занимаюсь военными назначениями.

Разумеется, это было полной чушью, но ругаться сейчас не имело смысла. Под ними раскинулся Ахерон, а земная бюрократия и в самом деле осталась далеко позади. Рипли закусила нижнюю губу и постаралась об этом не тревожиться.

Горман казался достаточно знающим. Кроме того, в настоящем столкновении или бою командовать будет Эйпон. Эйпон и Хикс.

Из интеркома продолжали доноситься голоса из кабины. Ферро переругала Спанкмейера три к одному. В перерывах между руганью и жалобами они ухитрялись вести корабль.

– Заходим на последний отрезок, – говорила Ферро. – Возвращаемся к семь-ноль-девять. Пойман луч от терминала. Наведение на конечный участок.

– Вечно у тебя все конечное, – заметил Спанкмейер.

Это была старая шутка пилота, и Ферро не обратила на нее внимание.

– На экран свой смотри. Я не могу пилотировать эту малышку и одновременно следить за данными о поверхности. Не заведи нас в горы, – после паузы она добавила: – Где маяк?

– Сигнала нет, – спокойным голосом ответил Спанкмейер. – Должно быть, вырубился вместе с остальной связью.

– Это бред какой-то. Маячки – автоматические, с собственными источниками питания.