Чужие

– Ладно. В этом конце есть пожарный выход. Первое, что мы сделаем – поставим одного из наших дистанционных часовых в тоннеле и запечатаем эту дверь.

– Это их не остановит, – взгляд Хадсона шарил по схемам. – Как только они наткнутся на заслон в обслуживающем тоннеле, то найдут другую дорогу. Нам надо придумать план на случай, когда они рано или поздно окажутся внутри.

– Верно. Потому мы сварим баррикады на этих перекрестках, – Рипли указала на план, – и запечатаем вентиляционные отверстия здесь и здесь. Тогда они могут прийти к нам только из этих двух коридоров, а здесь мы создадим открытое пространство для огня двум другим роботам. – Она указала нужную точку, и ее ноготь щелкнул по твердой поверхности освещенного экрана. – Конечно, они всегда могут сорвать крышу, но я думаю, что у них уйдет на это какое-то время. К тому времени должна подоспеть помощь, и мы отсюда смоемся.

– Хорошо бы так оно и оказалось, – пробормотал Хикс, внимательно изучая планы Управления. – Иначе это выглядит невозможным. Запечатать дверь в тоннель, заварить коридоры, а потом нам понадобится только колода карт, чтобы скрасить время. – Он выпрямился, оглядел компаньонов. – Ладно, давайте шевелиться так, словно у нас есть цель.

Хадсон наполовину изобразил стойку «смирно».

– Бу-сде.

Рядом с ним Тритончик скопировала жест и интонацию:

– Бу-сде.

Компьютерщик взглянул на нее и улыбнулся прежде, чем сообразил, что делает. Он понадеялся, что этой мимолетной улыбки никто не заметил. А то она разрушила бы его репутацию, в соответствии с которой он считался безнадежно тяжелым случаем.

Хадсон крякнул, устанавливая вторую тяжелую пушку робота на предназначенную для поглощения отдачи треногу. Неуклюжее, уродливое оружие было не обременено спусковым крючком или прицелом. Васкес закрепила его на месте, а затем соединила механизм, ответственный за стрельбу, с сенсором движения. Когда она убедилась, что компьютерщик стоит в стороне, то щелкнула единственным переключателем, чья маркировка гласила: «АКТИВИРОВАТЬ». На оружии загорелся зеленый огонек. На маленьком диагностическом дисплее пронесся вихрь данных, желтым высветилось: «ГОТОВ», затем цвет сменился на красный.

Оба морпеха отступили назад. Васкес подхватила помятый мусорный бак, закатившийся в коридор, и прокричала в акустический приемник робота:

– Проверка!

После чего швырнула пустой металлический контейнер в середину коридора.

Обе пушки развернулись и дали залп по баку еще до того, как он упал на пол, превратив его в шрапнель размером не больше монетки. Хадсон испустил довольный вопль.

– Получите, сосунки! – Он повернулся к Васкес, понизил голос, и чуть закатил глаза. – О, дайте мне дом, где оружие в свободном обращении, а оленей и антилоп стреляют на гамбургеры!

– Ты всегда был чувствительным, – сказала ему Васкес.

– Я знаю. Это написано у меня на лице, – отвернувшись, он навалился плечом на дверь пожарного выхода. – Пособи-ка мне с этим.

Васкес помогла ему закатить тяжелый металлический барьер на место. Затем достала высокомощный переносной сварочный прибор, который принесла с собой, и включила его. Из наконечника с ревом показалось синее пламя. Она подкрутила циферблат на рукоятке, подстраивая ацетиленовую струю.

– Дай-ка мне место, друг, а то я приварю тебе ногу к ботинку.

Хадсон подчинился и отступил назад, чтобы, если что, прикрыть Васкес. Он начал мерить пространство шагами, уставившись в пустой коридор и прислушиваясь. Затем нервно включил гарнитуру.