Чужие

Она легонько постучала пальцем по лбу девочки, и Тритончик ей улыбнулась.

– Ты имеешь в виду, сделать голову будто бы пустой?

– Да, будто бы пустой. Как у Кейси, – Рипли погладила нежное личико, смахнула волосы со лба Тритончика. – Если ты так сделаешь, я готова поспорить, что плохие сны тебе не приснятся.

Она закрыла немигающие глаза на голове куклы и протянула ее обратно владелице. Тритончик взяла игрушку и закатила собственные глаза с видом: «Не надо играть со мной в эти игры для пятилеток, дамочка. Мне шесть».

– Рипли, ей не снятся плохие сны, потому что она – всего лишь кусок пластика.

– Ой. Извини, Тритончик. Ну, тогда, может быть, ты сумеешь притвориться, что и ты тоже? Всего лишь из пластика?

Девочка почти улыбнулась. Почти.

– Я попробую.

– Хорошая девочка. Может, я и сама это попробую.

Тритончик задумчиво прижала Кейси к своей шее.

– Моя мамочка всегда говорила, что монстров не бывает. Настоящих. Но они есть.

Рипли продолжала смахивать отдельные прядки светлых волос с бледного лба.

– Да, действительно есть.

– Они такие же настоящие, как ты и я. Они не понарошку и не вылезли из книги. Они по-настоящему настоящие, не такие, как поддельно-настоящие, которых я видела в фильмах. Почему маленьким детям говорят такие вещи, неправду? – Голос девочки звучал так, словно ее предали.

Никакого вранья этому ребенку – Рипли это знала. Не то, чтобы у нее были хоть малейшие к тому намерения. Тритончик испытала слишком много реального, чтобы ее можно было обмануть неправдой. Инстинктивно Рипли чувствовала, что, если она наврет этой девочке, то потеряет ее доверие навсегда.

– Ну, некоторые дети не могут с этим справиться так, как ты. С правдой, я имею в виду. Они слишком напуганы, или их родители считают, что они слишком испугаются. Взрослые всегда недооценивают способности маленьких детей принимать правду. Поэтому они что-то выдумывают, желая все упростить.

– Насчет монстров. Одна из этих штук выросла в мамочке?

Рипли нашла одеяла и начала натягивать их на маленькое тельце, подтыкая края под узкие ребра.

– Я не знаю, Тритончик. И никто не знает. Это правда. Не думаю, что кто-нибудь это когда-нибудь выяснит.

Девочка обдумала ее ответ.