– У меня есть тачка, – сказал он и усмехнулся. – Весьма пафосная. – И уже без шуток продолжил: – Малыш напуган, он убегает от полиции. Скажи-ка мне, где он будет чувствовать себя в безопасности? Он знает такое место?
Тяжело дыша, с бешено колотящимся сердцем, Рори мчался по школьному бейсбольному полю. В мыслях начал восстанавливаться порядок событий предыдущих минут. Он убил человека, но говорил себе, что не может понести ответственность за это… хотя бы потому, что не считал себя ответственным.
«Это папа виноват», – подумал мальчик.
Но нет. Его тоже нельзя было обвинить. Отправляя маску и «перчатку», отец не ожидал, что посылка попадет в руки сына. На самом деле даже изготовителя этих штуковин (Рори предположил, что, наверное, это военная структура или какая-то корпорация, специализирующаяся на поиске изобретательных способов убивать людей на полях сражений) нельзя было считать ответственным за случившееся. Все они – Рори, его отец, военные, почтальон, И. Джей, Дерек и сам придурок-наркоман, который бросил гнилое яблоко в ребенка – сыграли свою роль в смерти наркомана и разрушении его входной двери.
Но если на то пошло, если заканчивать длинную цепочку причин и следствия, оставался единственный неопровержимый факт: мужчина был мертв. И, несмотря ни на что, Рори все же казалось, что это его вина. И хоть он переживал эмоции не так, как другие люди, мальчик подумал, что, возможно, сейчас заплачет.
Рори добрался до табло и нашел нишу, которую он использовал несколько раз, чтобы спрятаться от хулиганов. Он съежился в темноте и пытался отдышаться. Рори знал, что должен бежать домой, но полиция будет его искать. Никто не видел его лица, но если кто-то поговорит с И. Джеем или Дереком, то быстро станет понятно, что искать нужно Рори Маккенну. Потом в дом Рори придут полицейские, и мама узнает, что он сделал… и это была худшая часть. Если мама узнает, что он кого-то убил, даже если это на самом деле не его вина, и всё случилось из-за дурацкой маски… Рори любил мать больше всего на свете. Она понимала его, как никто другой, и он это знал. Если мама будет плакать или кричать, либо почувствует из-за него ужас или отвращение…
Съежившись в нише под табло, Рори все так же пытался отдышаться и думал, как все это произошло.
«Меня отправят в тюрьму?»
– Папа, – прошептал он в темноте. – Где ты?
В ответ из тени раздалось глухое рычание. Рори застыл и, медленно повернувшись, увидел в темноте блеск собачьих глаз. Собака, большая чертова собака, готовая укусить его за лицо. Несмотря на одышку, мальчик понимал, что должен бежать, но знал, что далеко убежать не удастся.
Собака шевельнулась, и в свете звезд Рори увидел силуэт ее головы. Он сразу узнал его – это был Багси, проклятый питбуль, который пугал мальчика каждый день по дороге домой из школы. Пес снова зарычал, на этот раз тише… и приблизился.
Питбуль опустил голову и, высунув язык, вдруг подошел еще ближе, а потом толкнул Рори огромной тяжелой головой. Мальчик в замешательстве нахмурился, нерешительно протянул руку… и погладил Багси по голове. К его удивлению, собака не вздрогнула, а наоборот подняла глаза и посмотрела на него, и из ее груди вырвался звук, совсем непохожий на рычание. Это был дружелюбный, довольный звук. Улыбаясь, Рори снова погладил питбуля, удивленный внезапной нежностью собаки, которая так его пугала.
– Хороший мальчик, – тихо сказал он.
Пес внезапно замер и, снова начав рычать, отошел от Рори. Какую-то секунду мальчик не замечал, что собака рычит не на него, но затем увидел ее глаза и понял, что ее что-то напугало. Что-то за его спиной.
Рори медленно повернулся… и увидел другую собаку.
По коже прошел мороз. Он впервые понял смысл выражения «обделаться от страха». Он пока не обделался… но был очень близок к этому.
Это был не питбуль. Такую собаку Рори еще никогда не видел. На самом деле, один только взгляд на массивные бедра существа и щелкающие мандибулы, как у насекомого, давал понять, что это вовсе не собака.
Рори был гениален с рождения. Он знал о биологии больше, чем девяносто девять процентов взрослых, с которыми встречался, включая всех учителей естествознания, которые пытались его учить. Кем бы ни было это чудовище, оно родилось не на Земле.
«Инопланетянин, – затаив дыхание, подумал Рори. – Или генетически спроектированное существо. Или и то, и другое».
Чудовище угрожающе зарычало. Его мандибулы открывались и закрывались, оно сделало шаг вперед. Питбуль заскулил и отошел еще дальше. На мгновение Рори понадеялся (возможно, с его стороны это было недобросовестно), что чудовище будет преследовать обычную собаку. Но, к сожалению, оно смотрело только на мальчика.
ebooksa