Раздался оглушительный треск, затем страшный грохот, и все птицы разом вспорхнули с деревьев. Нечто гораздо больше размером вылетело из воронки и рухнуло на землю, болтая руками и ногами с криком «Уф!».
Доктор изумленно уставился на новоприбывшего. Перед ним пытался подняться на ноги до странности юркий и подвижный человек: фиолетовый твидовый сюртук, изумленное лицо, своевольная челка и беспокойные руки, порхающие вокруг галстука-бабочки, будто споря, как лучше ее поправить.
– Кто это? – спросила Елизавета.
Мужчина уставился на Доктора как громом пораженный. Затем расхохотался, захлопал в ладоши и завертелся на месте. Улыбка на его лице была довольной и дурацкой, но в глазах читалось нахальство, которое так рассердило Доктора, что он очень постарался ответить незнакомцу точно таким же взглядом.
– Доктор, кто этот человек и что он здесь делает? – спросила другая Елизавета.
– Мне и самому интересно, – ответил Доктор, делая шаг навстречу мужчине, а мужчина, будто отражение в зеркале, шагнул к нему.
СОЕДИНЕНИЕ УСТАНАВЛИВАЕТСЯ…
СОЕДИНЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО…
СОЕДИНЕНИЕ СТАБИЛЬНО.
ЕСЛИ ВЫ ЗАМЕТИТЕ ГДЕ-ЛИБО В ТЕКСТЕ ОПЕЧАТКИ,
СЮЖЕТНЫЕ ДЫРЫ И НЕСТЫКОВКИ В ДЕТАЛЯХ,
ЗАКРОЙТЕ КНИГУ, А ЗАТЕМ СНОВА ОТКРОЙТЕ ЕЕ.
Сейчас мы вернемся в Национальную галерею к Доктору, которого (если вы помните это из далекого будущего) вызвала на место происшествия организация под названием ЮНИТ по приказу Ее Величества Елизаветы I – женщины, которая, как мы теперь знаем, была знакома с Доктором куда ближе, чем утверждает история. Но вы же знаете историю, она та еще скромница.
Вижу, некоторым из вас слегка не по себе, а один даже книжку через всю комнату швырнул. Пожалуйста, если кто-нибудь еще захочет так сделать – предупреждайте сначала, я чуть ручку не уронил. Полагаю, вас беспокоит, что в этой книге в весьма непристойном свете выставлена многими любимая историческая личность, более всех в мире известная своей девственностью и непорочностью. Однако спешу напомнить, что распространенное мнение о невинности и чистоте этой личности почти наверняка не имеет под собой веских оснований – в конце концов, у нее ведь была внучка.
А теперь вперед, в галерею! Доктор стоит перед картиной, изображающей события Войны Времени, и держит в руках запечатанный приказ своей бывшей – как бы это назвать? – подруги. Если кто-нибудь желает перелистнуть немного назад и освежить воспоминания – прошу. Ну вот, уже побежали, поскакали. Будто на перемену их отпустили. Прошу, осторожнее, не надо так яростно листать страницы, у меня тут из-за вас сквозняк. И если наткнетесь на девятую главу – держитесь от нее подальше. Всему свое время, как наш старый болван наверняка сказал бы и сам.
О, вернулись. Отлично.
Последнее предупреждение, перед тем как мы продолжим. Как вы уже могли увидеть в конце прошлой главы, мы переходим к повествованию, в котором одновременно фигурируют двое или более Докторов. Среди учеников, таких как вы, принято именовать Докторов по номерам – например, Седьмой или Третий, – но сам он, разумеется, так никогда не делает. Доктор считает себя просто Доктором, независимо от лица, которое носит, поэтому в заметках только так о себе и пишет, даже когда в событиях участвуют сразу несколько Докторов. Поясняю: вам доведется прочесть текст, в котором сразу несколько действующих лиц – один и тот же человек с одним и тем же именем, поэтому вам самим с помощью контекста придется догадываться, кто из Докторов имеется в виду в каждом конкретном случае.
Так что, пожалуйста, будьте внимательны – мы переходим к следующей из заметок Доктора, главе двенадцатой под названием «Прыжок Доктора».
ebooksa