Палуба его была пуста, лишь у грот — мачты стояла маленькая женская фигурка в старинном длинном платье. И видно, на утлую скорлупку из темной дали надвигается ОН. Последний, превышающий остальные — чуть ли не до небес! — вал. ОН поставит точку в печальной истории безвестного корабля.
А с другой дверной створки на этот же вал смотрела привязанная к мачте молодая женщина. Кирилл понял, что это она. Та женщина с соседней створки. Это она маленькой фигуркой прижималась к мачте гибнущего судна. А тут все виделось крупным планом, вблизи… Тонкие черты лица женщины исказились от ужаса, в глазах мутно плескалось безумие. Казалось, несчастная в миг переступила ту неведомую грань, ту запредельную черту, что отделяет мир живых от мира мертвых…
Неожиданно барельеф разгладился, застыл. По нему пробежала хаотичная рябь. И сразу же на двери возникла иная картина. На одной из створок, вдали, над бескрайней пустыней, неспешно махая крыльями и вытянув назад львиный — с кисточкой на конце — хвост, летел грифон. Потом, видимо увидев добычу, мифологическое чудовище вдруг резко свернуло и ринулось вниз.
А на другой створке в это же время куда-то в небо смотрела маленькая, просто одетая девчушка. Неожиданно на ее лице промелькнул страх, и она, зажмурившись, прикрыла глаза руками.
«Увидела атакующее чудище, — понял Кирилл. — Где-то слышал, что пища грифонов это девственницы… может, и так, не знаю. Этой твари все по зубам…»
А в это же время грифон на другой створке приблизился настолько, что можно было в деталях рассмотреть все подробности. Он заносил массивную когтистую лапы, тянул ощеренный клыками клюв. С них клочьями стекала пена, а до того злобно стегающий по ребристым бокам хвост резко откинулся назад — наступило последнее перед смертельным ударом мгновение…
Иногда, сразу на двух створках возникал барельеф подчиненный одному общему сюжету. Тогда картина, становилась более отчетливой и реалистичной. «Хотя куда уж правдивей, — подумал Кирилл, — я прям как соучастник развертывающихся действ, вон как сопереживаю…»
Сюрреалистические кошмары, сменяющиеся на диковинных дверях один за другим, объединяла одна вещь. Каждая сцена вела к неизбежной смерти одного из барельефных персонажей. Все это выглядело настолько неправдоподобно и настолько реально, что Кирилл так и не понял, как это так получается и что это за технология. Он настолько увлекся очередной разворачивающейся картиной, что когда незнакомец снова заговорил, не сразу сообразил, где это волею судеб сейчас находится.
— Итак, сударь, проходите и присаживайтесь. Наглядитесь еще, время будет. Пока не стоит утруждать себя. Вижу, вы еле стоите на ногах, — низким, властным голосом повторил хозяин, снова сделав приглашающий жест в сторону ограждения, — садитесь, вы слабы…
Кирилл и вправду чувствовал непонятную слабость. Отчего-то подрагивали руки, в которых он судорожно сжимал собачий поводок. Сделав усилие, он деревянными шагами прошел к указанному хозяином месту и буквально рухнул на камень. Все прошло как на автопилоте. Но поход до бассейна отнял последние силы. Взгляд Кирилла вновь остекленел.
Пристально посмотрев ему в глаза, незнакомец повел левой рукой, и, видя, что Кирилл никак не реагирует, резко прищелкнул пальцами.
От этого щелчка Кирилл вздрогнул, и глаза его вновь приняли осмысленное выражение.
— Ну вот, сударь. Кажется, вы уже почти совсем пришли в себя, — произнес хозяин все тем же низким голосом и глаза его весело блеснули. — Да не молчите же! Нет у вас каталепсии, издайте какой-нибудь звук. А то мне порядком надоело слушать собственные речи. До чего ж все-таки слабы люди, — вздохнул он. — А ведь каждый мнит себя центром мироздания… Чуть нарушилось равновесие, и все… Сразу сбой… Но однако ваш ход, сударь. Я жду…
Губы Кирилла дрогнули, он судорожно сглотнул и наконец-то смог четко, но каким-то деревянным голосом выговорить первые слова:
— Где моя собака?
Хозяин громко и весело захохотал.
— Да-а!.. — протянул он, отсмеявшись. — Сразу видно: вы весьма мужественный и невпечатлительный человек. Другой бы сначала возможно намочил бы в штаны, и придя в себя, стал бы мямлить нечто невразумительное. Вроде того: «Где я? Кто вы?..» Или нечто похожее. А вы сразу быка за рога! Молодец!.. — Незнакомец ободряюще положил руку на плечо Кирилла. — Молодец! Твердо и членораздельно — «Где моя собака?» Что ж, забота о друге характеризует вас с наиблагоприятнейшей стороны. В порядке ваша собака. Ничего с ней не случилось. Не переживайте. Она уже наверно вовсю с моим бедным псом резвиться. Он, бедолага, так соскучился по девочкам. А тут, прямо-таки с неба такой подарок сваливается! Роскошная! Чистенькая! Породистая! Да вдобавок, согласитесь, к этим весьма и весьма немаловажным достоинствам еще и девственница. Точнее сказать — не развязанная. Хорошо, поправим положение, скоро увидите вашу собаку. Раздался очередной, но какой-то особый щелчок пальцами. Кирилл уже полностью прочухавшийся увидел, что на безымянном пальце левой руки хозяина блеснул брильянт.
«Вроде и невелик камень, а луч пускает, что твой лазер, аж глаза слепит. Что-то не слышал я о таких алмазах…» — Кирилл поймал себя на том, что уже думает об отвлеченных вещах и отчего-то жутко хочется спать.
— Да! Простите, в этой суматохе упустил из виду одну мелочь. — Незнакомец тонко улыбнулся. — Позвольте представиться. Я лорд Абигор. Рыцарь. Являюсь в некоторой степени совладельцем всего этого безобразия, — он повел рукой, показывая на ближайшие двери, которые все так же беспрерывно меняли свой сюрреалистический барельеф, — и полноправным владельцем того, что вам скоро предстоит увидеть. Для краткости и удобства общения прошу звать меня просто. Лорд. Или рыцарь. Уверен, некоторое, возможно длительное время, вы пробудите в моих владениях. Поэтому сразу отбросим никому не нужные и ни к чему не обязывающие церемонии.
Лорд Абигор прижал к груди правую руку и с достоинством склонил голову.
ebooksa