— Но мы должны ему заплатить! — возразил Тэлеск. — У него редко кто останавливается, и деньги, наверное, для него лишними не будут. Нам нужно возвратиться и убедить его взять хотя бы несколько монет!
— Не нужно, — хитро улыбнувшись, произнес маг. — Из этого ничего не выйдет. Не волнуйся, все хорошо. Варрасту пока невдомек, что карманы его полны монет. Старый тригорский фокус… Пойдем скорее, пока он не помчался вдогонку, чтобы все мне вернуть!
Юноша улыбнулся. Выходит, маг все сделал правильно.
Едва они отошли от трактира, Тэлеск обернулся и напоследок взглянул на заброшенный с виду «Крылатый маноклант».
— Внешность — это ничто, — тихо пробормотал он и добавил шагу, чтобы не отставать от Ноккагара.
Глава восьмая
В воздухе пахло дождем. Земля была еще сырой. Влага сгустками пара поднималась в воздух и превращалась в легкий туман. Это было все, что осталось от вчерашней грозы. Издалека, откуда-то со стороны Небоскребущего Хребта, еще доносились едва слышные раскаты грома. На подходе к пристани туман становился гуще. Впереди еще вполне отчетливо просматривались очертания двух утесов, которые образовывали вход в большую бухту Гавани Вечной Дружбы. А все, что было дальше них, было окутано пеленой белесого тумана, и линия горизонта была уже недоступна для взора. Там простирались воды загадочного Туманного Моря. В бухте же путники увидели немалое количество кораблей. Большая часть была пришвартована к причалам, но некоторые стояли на рейде неподалеку. Были здесь не только огромные торговые корабли, но и небольшие челны, боты и маленькие рыбацкие лодки.
Ноккагар и Тэлеск прошли мимо нескольких причалов, заставленных ящиками и мешками с выгруженными товарами, пока не подошли к территории, отгороженной от остальной части пристани высоким забором. Нетрудно было догадаться, что там стояли только те корабли, что принадлежали флоту Гавани.
— Проход на Причалы Флота запрещен! — громко произнес привратник. — Если, конечно, у вас нет письменного разрешения Главного Капитана.
Он был облачен в доспехи, похожие на те, которые путники видели на воинах Великого Эфтура.
— Оно у нас есть, — хладнокровно сказал Ноккагар, протягивая лист бумаги, полученный от Акиткера.
Воин с подозрением повертел листок в руках и промолвил:
— Написано, что вы вправе взять любой корабль… Ну что ж, проходите. Я распоряжусь, чтобы вам помогли выбрать.
Волшебник произвел отрицательный жест рукой.
— Не нужно, — сказал он. — Мы уже сделали выбор. Если «Отчаянный» ныне здесь, то мы берем его.
Стражник удивленно посмотрел на мага.
— Но вы можете выбрать любой корабль! — проговорил он.
— Именно! И наш выбор пал на «Отчаянный»!
— Как насчет «Грозы Морей» или «Победителя Бурь»? Я советую лучшее, — Стражник открыл какую-то учетную книгу, которую держал в руках и принялся листать ее.
— Нет же! Нам нужен именно этот корабль, и никакой другой! Разве он под особым запретом?
ebooksa