— О, добрый правитель! — внезапно воскликнул Форби. — Страшная беда! Я подвел вас!
— Я уверен, что это не твоя вина. Хотя бы отчасти… Расскажи, как все было?
— Дело было так, правитель… — начал Брат Моря. — Случилось все в тот самый день, когда вы довели до меня, что собираетесь поручить мне то важное дело. В тот день уже после встречи с вами, я находился на корабле у пристани, готовился к предстоящему плаванию. Я не сразу заметил, что какая-то наглая рожа забралась ко мне на борт и спокойно расхаживает по палубе. То был какой-то старик. Он был из наших, гальпинг. Я это понял по одежке, а потом и по разговору. Вот только попадись мне сейчас этот старый гоблин, я его в первой же луже утоплю!
— Продолжай! — повелел король.
— Ну, я, мягко говоря, любезно попросил его покинуть мой корабль. А он подошел ко мне и говорит, что прислан вами и предложил уединиться, чтобы обсудить что-то касающееся поручения.
— Я не держу стариков в посланцах! — сказал Авироктал. — К тому же я бы сам вызвал тебя во дворец, и лично бы обсудил с тобой все, что качается моего поручения. Ведь обо всем до того раза ты узнавал лично от меня, не так ли? Так как ты мог поверить ему?
— Ох, простите, правитель. Дурная голова сидит на плечах старого Форби. В то время я и значения этому не предал. Посему я предложил ему пройти ко мне в дом. Крыса проклятая!
— Что было дальше? — требовательно вопросил Авироктал. — Продолжай!
— Туда мы и пошли, — продолжил моряк. — Сели у меня дома за стол, и этот старик вдруг достает бутыль вина. Сказал, что надо выпить, а я, дурак, не отказался.
— Ты меня разочаровываешь, Форби! — вздохнул Авироктал.
Брат Моря виновато опустил голову и продолжил:
— Я пару глотков сделал, не больше… Потом вдруг дверь открывается, и в дом заваливается страшила какой-то, весь в черном, из-под капюшона лица не видать. Я по рассказам его узнал. Черный Скиталец это был.
— Черный Скиталец? — переспросил король, стискивая подлокотники трона и нахмуривая брови.
— Он самый!
— Что еще за Черный Скиталец? — переспросил Ариорд.
— Да один странный чужеземец, который не столь давно прибыл в Хилт и все бродит по нашим землям. Вынюхивает что-то.
— Когда именно он прибыл? — поинтересовался Хордайн.
— Слухи о нем уже не меньше месяца ходят.
— Странно, что до меня эти слухи не дошли, — сказал Авироктал. — Еще что-то помнишь?
Форби продолжил рассказ:
ebooksa