Королевство

— Всё, ты готов. Пошли!

* * *

Я смотрел, как два брата готовятся к дуэли.

Фред был полон злости, а Карл был полон сомнений. Они стояли и смотрели друг на друга, не говоря ни слова, в течение минуты. А после Фред набросился на брата, неистово атакуя.

Фактически, Карл, на фоне своего подсознательного нежелания идти против брата, лишь защищался, сла́бо контратакуя. Но при этом он держался очень хорошо.

Для меня стало открытием, что Карл является хорошим воином, искусно владеющим мечом. Даже несмотря на то, что Фред был крупнее и явно физически сильнее брата, Карл держался на уровне. Если бы Карл был настроен более агрессивно по отношению к Фреду, он давно уже начал брать верх в этой дуэли. Но пока они держались на равных.

Глядя на дуэль, я начал сомневаться, стоило ли делать то, что я сделал в палатке? Дело в том, что я облил доспехи Карла… то есть свои доспехи, одетые на Карла, зельем «Сонный бог». При подобном применении зелье не вырубит врага мгновенно, как это было бы при прямом действии, но испарения всё равно будут распространяться в окружающем воздухе. В первом пузырьке, естественно, было противоядие от «Сонного бога».

Дуэль длилась уже порядка десяти минут и, стоит признать, бились братья эффектно и профессионально. На каждый опасный или напряжённый момент все зрители замирали и смотрели затаив дыхание. А также стоит признать, что Карл на уровне рефлексов неплохо пользовался зачарованием доспехов. Правда теперь они всё же были изрядно подпорчены и мне придётся просить Дайдора сделать новые, выслушав перед этим ворчание гнома о порче его трудов и прочие недовольства.

После прошедших десяти минут дуэли я стал замечать, что движения Фреда начали становиться менее резкими и непредсказуемыми. Со стороны казалось, что король начал выдыхаться, но я знал, что это действие «сонного бога».

Скорее всего, сам Фред начал думать, что он выдыхается, ведь медленно подкатывающая слабость, ослабление внимания и другие признаки физического изнеможения и предобморочного состояния между собой довольно похожи.

Уже через минуту после того, как стало заметно действие зелья, Карл уверенно начал брать верх над братом, а ещё через две минуты пинком отправил Фреда в полёт. Как только король упал на доски трибуны, Карл мгновенно подскочил к нему и выбил из рук противника меч.

Обезоруженный Фред замер, а Карл поднёс меч к его горлу.

— Брат, признай поражение. Я не хочу этого делать, но если ты будешь усердствовать, я буду вынужден.

Сначала Фред сверлил брата свирепым взглядом, а после расслабившись развалился на полу трибуны, раскинув руки, и улыбнулся.

— Да, я уже не тот. Совсем захирел, просиживая задницу на советах. Что же… — высказав мысли о своём поражении, Фред продолжил говорить громко и чётко — Я, король Фред Юлиус Августа Санрия, признаю поражение! Я отрекаюсь от престола Санрии в пользу своего брата Карла Юлиуса Августа Санрия.

Когда Фред произнёс эти слова, на его лице читалось… облегчение.

Вокруг началась шумиха. Складывалось впечатление, что все присутствующие хоть и собрались для того, чтобы наблюдать за передачей трона, но никто не верил, что это произойдёт на самом деле.

Фред поднялся, потянулся, разминая плечи, и, взглянув на Карла, произнёс:

— Теперь твоя очередь, брат. Я искренне надеюсь, что ты разберёшься с этими всеми проблемами и приведёшь нашу страну к процветанию. А теперь… я пошёл.

С этими словами Фред начал спускаться с трибуны. Внешне он изменился. Пропал облик затюканного библиотекаря и теперь Фред снова стал тем гордым и статным мужчиной, каким был при моей первой с ним встрече.

— Отстань. — сказал бывший король последовавшему за ним командиру Первого рыцарского ордена — Вон твой король, его и сопровождай. А меня оставьте все, наконец, в покое.