Я смотрел на кронпринца, он на меня и неловкая пауза повисла секунд на десять.
— Ну так почему тот мужчина не нанял слуг? — вновь спросил принц, ожидая ответа.
— Наверное, потому что он потратил последние деньги на брильянтовое стекло и на слуг у него уже просто не осталось.
— А рабов у него не было?
— Не было.
— А если это было уже второе стекло, почему он не нанял слуг, когда нёс первое?
В итоге, под всеобщее молчание я объяснял анекдот принцу ещё минуты три. Может кого-то другого я и мог бы завуалировано послать, прекратив этот бессмысленный разговор, но мужик, стоящий передо мной, был целым наследником престола. Он просто давил авторитетом и требовал объяснить ему шутку. А закончилось всё фразой:
— Глупый какой-то анекдот! — сказал высокородный тугодум и под тупое хихиканье своих жён пошёл дальше по залу.
Я был растерян.
После ухода кронпринца я растерянно стоял, отгоняя роившиеся в голове вопросы, а рядом со мной повисла непродолжительная тишина. В течение минуты мои новые знакомые стали молча расходится кто куда.
Через некоторое время после «беседы» со старшим принцем глашатай объявил танцы и мне пришлось быстренько ретироваться к стене зала.
К местным бальным танцам Одэлис меня подготовить так и не смогла. Одиночные ещё куда ни шло, но когда начинались групповые танцы с периодической сменой партнёров прямо в процессе, я терялся, как первоклашка на студенческой дискотеке.
Я ушёл на балкон, наблюдать за происходящим в зале с высоты.
Заиграл королевский оркестр, мучая музыкальные инструменты.
Мелодия хоть и была весёлой, но звучала всё равно уныло. А всё из-за местных музыкальных инструментов, разнообразие которых было скудным, а звучание довольно паршивым.
Я уже пару раз посещал в Эммаре музыкальные представления, и каждый раз испытывал ощущение, как будто мне скрипичным смычком прямо по мозгам пилят, как, собственно, и сейчас.