Светлов сказал это с таким сожалением, что я поверил, что он не врет. Выходит, я был все-таки прав: мое исчезновение им лишь на руку, и будь у них возможность, меня давно б уже не стало. Не убей я себя сам, это сделали бы они. Значит, они не могут!
– Вы говорили, что иллюзии могут жить лишь до тех пор, пока их окружает светлозан, – припомнил я. – Что вам мешает просто посадить меня в машину, отвезти подальше, туда, где нет вашего газа, – и дело с концом. Ведь я, как вы сами сказали, исчезну!
Полковник покачал головой:
– Признаться, я тогда блефовал, просто вас пугал. Да, за границей действия светлозана вы исчезнете. Однако не погибнете. Ведь вы – фантазия. Место вашего обитания – не этот мир, а разум ваших создателей. В реальном мире вы лишь проекция, порожденная верой ваших создателей в то, что вы существуете. Даже в этой камере вы находитесь лишь потому, что ваши создатели верят в то, что вы находитесь в ней. Вся рота испытуемых знает о том, что вы под арестом и содержитесь в подвале санчасти. Именно поэтому вы, умирая, вновь и вновь возникаете тут. Даже если мы отвезем вас за границу действия светлозана и вы исчезнете, спустя какое-то время снова окажетесь в этой камере.
Меня пробрал озноб. Это какой-то замкнутый круг! Неужели я обречен? Неужели выхода нет? Зато, если у меня и были до этого сомнения, действительно ли я иллюзия или меня просто дурачат, теперь их не осталось. Был бы я живым существом, не сидел бы сейчас в этой камере.
– Выходит, для того, чтобы я умер, вам нужно убедить моих создателей в том, что я мертв. Так?
– Именно!
– В чем же проблема? Просто убейте меня на глазах у солдат, чтобы у них не осталось сомнений. – Я уже готов был на все, что угодно, лишь бы прекратить этот кошмар.
– Скажете тоже, убейте! – печально усмехнулся полковник Светлов. – Ваши создатели вовсе не зомби, как вы их постоянно называете. Они – люди! Пусть и с несколько измененной психикой, но люди! К тому же они солдаты и прекрасно знают, что устав запрещает казнить офицера без суда и следствия, какое бы преступление он ни совершил. Мы ж не на войне! Но даже если мы и позволим себе такое безумие, кто-то из испытуемых может усомниться в вашей гибели, и тогда вы появитесь вновь, например, на больничной койке в санчасти.
– А если объявить им, что я неизлечимо болен и вот-вот умру?
– В части, где уже несколько лет нет болезней и люди способны силой мысли отращивать себе органы? Вы, верно, шутите!
Все не слава богу!..
– Тогда скажите им, что меня отправили в другую часть и я погиб по пути. Скажем, попал в аварию!
Вот уж не думал, что сам буду придумывать способы своего убийства.
– Не пойдет, – покачал головой полковник. – Это еще хуже. Так как испытуемые воочию не увидят вашей гибели, они будут сомневаться в том, что вы действительно мертвы. А значит, ваш образ по-прежнему сохранится в их памяти, и еще неизвестно, каковы будут последствия. Да, на какое-то время вы, несомненно, исчезнете. Но представьте ситуацию: кому-то из испытуемых покажется, что он увидел вас. Скажем, обознается, перепутав с каким-то офицером. По роте поползут слухи, что вы вернулись, и… вуаля – вы снова тут! Причем возникнуть можете где угодно и когда угодно. Нет уж, избавьте нас от таких сюрпризов.
Какое-то время мы оба молчали.
– Признаться, вы поставили нас в весьма затруднительное положение, – наконец сказал Светлов. – Насколько проще все было бы, согласись вы сотрудничать. Однако, как вы сами понимаете, отпустить вас мы не можем. Для нас это слишком рискованно, учитывая ваш характер. Мало ли чего еще от вас можно ожидать… Однако и устранить вас мы не в силах. По крайней мере, до тех пор, пока ваши создатели верят в то, что вы в добром здравии. Так что… привыкайте!
Он встал и обвел рукой камеру.
– Но вы не сможете держать меня тут долго! – вскричал я. – У солдат рано или поздно возникнут вопросы, отчего вы держите в заточении офицера и не принимаете никаких мер.
– То-то и оно… То-то и оно… – задумчиво сказал полковник Светлов и вышел из камеры.
ebooksa