Случилось это ранним утром. Нас разбудила сирена. Тревога была для нас явлением не просто редким, а вообще небывалым. Сирену на моей памяти включали всего пару раз, да и то лишь для тренировки личного состава. Я выбежал из гостиницы. На улице уже толпились остальные офицеры. Мы поначалу решили, что это шутка – командир части нас разыгрывает. Пока не увидели самого командира.
Все оказалось более чем серьезно. В казарме уже выдавали солдатам оружие. Когда рота была построена на плацу, командир части уже разведал, что к чему, и объявил, что в испытательном корпусе случилось ЧП. Наша задача – занять вокруг него оборону и никого не выпускать. Также он предупредил, что мы не должны поддаваться панике, чего бы там ни увидели.
До испытательного корпуса, этого самого вашего «склада», от городка было около километра. Первое, что бросилось в глаза, когда мы прибыли на место, – легкая туманная дымка, повисшая над зданием. Бойцы рассыпались по округе и заняли оборону. Я окопал свой взвод на склоне сопки, и мы принялись ждать, сами не зная чего. Наблюдали, как суетятся у лаборатории люди в комбинезонах и противогазах. Из распахнутых ворот валил белый дым.
«Вентиль! – кричал кто-то. – Нужно перекрыть вентиль!»
Вдруг раздался сильный треск. Одна из стен лаборатории прогнулась, словно резиновая, и лопнула. Кирпичи полетели в разные стороны. Из образовавшегося проема повалил все тот же дым. Из заволоченной бреши выпало что-то черное и теперь трепыхалось на земле, извиваясь, словно змея. Я посмотрел в бинокль и не поверил глазам. На дорожке у стены, шевеля множеством лапок, дергалось длинное, покрытое чешуйками черное тело. Оно походило на хвост мокрицы толщиной с водосточную трубу. Существу удалось-таки перевернуться на брюхо, и извивающийся хвост скрылся в проеме.
«Вентиль! Вентиль!» – продолжал истошно кто-то кричать.
Видимо, один из ученых наконец решился и вбежал в ворота. Что там было, мы, конечно, не видели, но вскоре дымка над зданием начала таять, пока не пропала совсем. А потом нам дали «отбой тревоги», и мы – ошарашенные офицеры – повели не менее ошеломленных солдат обратно в казарму…
Петрович смерил нас испытывающим взглядом, словно стараясь понять, верим ли мы ему или нет. Мы верили. Верили, потому что сами видели нечто подобное. И пережили.
– Вы не пытались выяснить, что это было? – спросил я.
Петрович пожал плечами:
– Конечно, некоторые офицеры и солдаты пытались докопаться до сути, выяснить, что за эксперименты тут проводят. «Ведь, если знать причины, можно понять, как в случае чего защищаться!» – объясняли они. Правда, никого это потом не спасло… Так вот, те сведения, что удалось разузнать, оказались довольно противоречивы: от самых фантастических до нереально бредовых. Но все крутилось примерно около одного: в экспериментальном корпусе время от времени появляются какие-то жуткие черные твари.
– Я же говорил – зоопарк! – воскликнул Антон.
– Так это что, мутанты? – спросил я.
– Может, да, а может, и нет, – ответил Петрович. – Никто ведь правды так и не узнал. Мы выдвигали разные версии, да только все это были ничем не подкрепленные домыслы. Кое-кто доказывал, что ученые выводят новые виды животных, чтобы потом использовать их в войсках. Другие соглашались, но утверждали, что это не новые виды, а обычные насекомые, которых яйцеголовые научились увеличивать в размерах. Кое-кто и вовсе считал, что люди пробили дыру в иное измерение и попытались заглянуть в другой мир, а в итоге тот мир теперь заглядывает сюда.
– Ну, это вообще из области фантастики, – усмехнулся Антон.
– А увеличенные насекомые – нет?
– В общем, так или иначе, но, похоже, наши ученые научились каким-то образом плодить монстров и, возможно, за годы наплодили в экспериментальном корпусе уйму таких тварей, – сказал Петрович. – В принципе, повторюсь, не нашего ума было дело, какие именно исследования проводило здесь Министерство обороны. В нашу задачу входило лишь обеспечить охрану научного городка. Мы понимали только, что ученые докопались до чего-то опасного и неведомого, а до чего именно – нам об этом знать не положено.
– После такого я бы и на минуту не остался в этой части, – заметил я.
– Ну, как я сказал, условия для службы тут были комфортные, выслуга лет – год за три, зарплата едва ли не генеральская. А что касается опасности… Так в горячих точках военные каждый день рискуют жизнью, и ничего. Тут по сравнению с зоной боевых действий был просто курорт. Хотя, конечно, нашлись те, кто наотрез отказался продолжать здесь службу. Несколько солдат и один офицер даже угрожали дезертировать, если их не переведут в другую часть. Им пообещали, что переведут, конечно же, с подпиской о неразглашении. И, уверен, сдержали бы обещание. Но не успели…
Мы с Антоном переглянулись и терпеливо ждали, пока Петрович опрокинет очередную стопку с самогоном и продолжит. «Существа из иного мира, – вертелось у меня в голове. – А ведь действительно, как бы фантастично это ни звучало, но объясняет многое. Вот общая для всех чудовищ черта – они какие-то нереальные! Таких в нашем мире не бывает и быть не может!»
ebooksa