– Не знаю, – прозвенел колокольчиком девичий голосок.
Я лежал и изо всех сил делал вид, что сплю. Но на самом деле мне просто лень было открывать глаза. Странная легкость переполняла все мое существо, словно я лежал на облаке и оно медленно парило в бесконечности. Я боялся даже шевельнуть пальцем, чтобы не развеять эти окутавшие меня таинственные чары.
– А можно я дотронусь?
– Только осторожно, – ответил колокольчик.
Моей щеки коснулось нечто легкое, словно дуновение летнего ветерка.
– Теплый, – сказал мальчик. – Конечно настоящий…
Веки мои дрогнули.
– Ой, проснулся! – тревожно зазвенел колокольчик. – Скорее, полетели!
Раздался шум, напоминающий шелест крыльев, меня обдало теплым ветерком. Я распахнул глаза. Легкость мгновенно схлынула с тела подобно оставляющей берег волне. А вместо нее навалилось нечто тяжелое, реальное: ноющие мышцы, боль от многочисленных ссадин, а также головная муть – еще не отступивший хмель и уже накатывающее похмелье. Над головой нависал темный потолок, окружали незнакомые стены, едва видимые в тусклом, почему-то розовом свете. Свет этот пробивался в комнату сквозь штору на окне. Где я? Вспомнил про голоса, посмотрел по сторонам – никаких детей. Я один.
Встал, добрел до окна, распахнул штору и оторопел. На улице все так же висел туман, но теперь он принял какой-то странный багряный оттенок. Более того, мне вдруг показалось, что туман медленно тает и за ним проступает огненно-красное небо. Чем дольше я вглядывался в алое пространство за окном, тем больше проступало деталей. Теперь я видел окрестности, но с каким-то странным незнакомым ландшафтом. Похоже, я смотрел из окна второго этажа. Внизу на каменистой, поросшей редкой бордовой травой земле торчали причудливых форм черно-красные деревья. Чем дальше от дома, тем их становилось больше, и метрах в ста уже начинался густой лес. Над кронами деревьев проглядывались бледно-розовые скалы и тянулись до самого алого горизонта. Я тряхнул головой, зажмурился, снова посмотрел на улицу. Огненный пейзаж не пропал.
Быстро натянув сапоги и китель, я распахнул дверь и побежал вниз по лестнице. Уже хотел толкнуть отделяющую меня от улицы дверь, как вдруг услышал доносящийся из-за нее голос.
– …А я тебе говорю, что ты не должна, – говорил явно Петрович. – Ты не должна вторгаться в его мир. Он для тебя закрыт! Понимаешь? Если он хоть сколько-нибудь дорог тебе, оставь его в покое!
– Но я не могу допустить, чтобы и с ним случилось то же, что с остальными. – Второй голос, девичий, оказался настолько знаком, что кровь прилила к моему лицу. Это она!
– Все они сами виновны в том, что произошло. Они сами их призвали! И уж не тебе жалеть их. Ты тоже появилась здесь не по своей воле. И тебя никто не пожалеет, поверь мне!
В ответ послышались лишь горькие всхлипывания. Она плачет!
Я не выдержал и распахнул дверь.
Округу окутывала все та же розовая дымка. Я выбежал из дома, огляделся по сторонам. Никого! Тут я заметил, что за моей спиной высится выложенная огромными темно-красными булыжниками стена. Это оказалась высоченная башня, верх ее терялся в розовой мгле. Я увидел несколько окон, видимо, около одного из них я недавно стоял. Внизу башни темнел прямоугольник двери. Что-что, но это точно не дом Петровича!
Легкий ветерок ударил в лицо, отрезвляя приятной прохладой, растрепал волосы. Я обошел башню, увидел черно-красную лесную чащу, ту самую, на которую смотрел из окна. Поймал себя на мысли, что не ощущаю веющих оттуда холода, ужаса и опасности, а скорее наоборот – этот лес, как и все вокруг, дышал миром и гармонией. Алая бесконечная небесная высь распростерлась над головой, сияя россыпью звезд. Словно кто-то рассыпал по небу сияющий горох и яркие грецкие орехи. Над лесом показался край гигантского красного светила, и оно быстро заскользило по небосводу. Это небо, лес, скалы, невообразимо огромная луна и какая-то неземная легкость… Я закрыл глаза, вдохнул полной грудью странный сладковатый воздух. Мне показалось вдруг, что я ощущаю этот сказочный мир так четко, словно он – часть меня, а я – его часть.
«Может, это сон?» – мелькнула мысль. Но все, от скрежета камней и песка под ногами до дуновения ветра, было абсолютно реальным.
Метрах в пятидесяти от меня поросшая неведомой красной травой каменистая площадка оканчивалась обрывом. Я осторожно подошел к краю и чуть не задохнулся от нахлынувших одновременно головокружения и восторга: далеко внизу плыли рваные лилово-багряные облачка, а под ними открывался вид на огненно-красный залив. На его дальнем берегу виднелись темные шпили домов фантастического города. По глади залива были рассыпаны темные точки. Присмотревшись, я понял, что это лодки. Я заметил также, что над городом кружат тысячи, если не миллионы, птиц, отчего он был похож на пчелиный улей. Я прикинул расстояние: эти птицы должны быть весьма крупными!
ebooksa