Берн был настолько плох, что даже не смог сосчитать своих спасителей: десяток огромных комбайнов при поддержке большой фаланги гондол перевалили через восточный хребет, эскадрильи опылителей затмили небосклон на западе. Вид приближающейся армии «йотунов» ошеломил инопланетянина в голубых доспехах, и он убрал клинки от шеи Берна. Стоило ему это сделать, как рекруты на башне открыли огонь.
Огромный зверь повалился навзничь, истекая темно-красной кровью. К тому времени, когда штаб-сержант перекатился на спину, ополченцы застрелили еще одного инопланетянина в доспехах, а третий уже катился назад к воротам комплекса, решив отступить к Утгарду и кораблю.
Далеко он не ушел. Два опылителя вышли из клина и протаранили машину с точностью крылатых ракет. Машина превратилась в оранжевое облако пламени, отороченное красноватым дымком; после взрыва осталась неглубокая воронка. Лопастные колеса оторвались и помчались по дороге, а когда инерция кончилась, съехали в пшеничное поле.
– Легко и красиво! – прокомментировал Стизен.
Они с Бердиком и двумя другими рекрутами, морщась от натуги, подняли Берна за руки и за ноги и понесли к подлетающей гондоле. Машина опустила пандус, и из нее выехало несколько многофункциональных «йотунов».
– Что дальше? – спросил Бердик, когда паукообразные «йотуны» поползли к башне.
– Какая разница, черт возьми?! – Стизен крякнул, когда они поднимали Берна по пандусу. – Возвращаемся в город.
Рекруты уложили Берна в задней части гондолы. Он скривился от боли, наполнявшей его с головы до пят, и увидел, как многофункциональные машины заползли на мачту и принялись работать с мазерной антенной. Прежде чем Берн успел подумать, зачем они это делают, на западе в поле появилась катапульта. Вскоре она с лязгом остановилась у поднятой жатки комбайна.
Две огромные машины боролись чуть ли не минуту. «Йотун» поднимался на гигантских колесах, как олень в гон, пока катапульта не смирилась с поражением, издав жалобное пневматическое шипение. Комбайн опустился на землю. Но он упирался жаткой в землю и не выключал двигатель – на случай, если придется вернуть катапульту в положение для выстрела.
К тому времени все рекруты погрузились в гондолу. Она подняла пандус, подала максимальную мощность на электродвигатель и двинулась к шоссе на Утгард. После этого Берн не видел ничего, кроме неба.
Глава 22
Дадаб прятался за ярко-голубой бочкой, сжимая в жесткой ладони плазменный пистолет. Он чувствовал, как металлические снаряды инопланетян пробивают пластиковый борт бочки и вязнут в желтой пене. Из шестнадцати унггоев, которым удалось отступить от среднего стыка в ту сторону, где стоял Дадаб, – противоположную той, где находилось диспетчерская, – остались только четверо: он, Бапап и еще двое: Фуп и Хумнум.
Бочки стояли в два ряда полукругом, обращенными внутренней стороной к стыковочному узлу. Дадаб убеждал Флима построить такую же баррикаду близ центра управления, но не проверил, выполнили ли унггои эту работу. К тому времени, когда группа дьякона перетащила бочки со складских платформ, выступающих с мостков, контейнеры инопланетян уже поднимались на станцию.
Дьякон, конечно, понятия не имел, что контейнеры заминированы, что злополучные унггои, которые войдут в рукава стыка, будут разорваны на куски. В первые секунды атаки инопланетян почти половина из шестидесяти унггоев на станции были убиты или ранены. Дьякон приказал всем уцелевшим отступить, и это было мудрым решением. В двух оставшихся контейнерах находилось кое-что похуже взрывчатки: хорошо вооруженные инопланетные солдаты, жаждущие мести.
Мостки сотряслись, когда еще одна пара крупных контейнеров пронеслась мимо станции и продолжила путь дальше по подъемникам. Дадабу и в голову не приходило считать, сколько их прошло, но он предположил, что около сотни. И если он правильно понял хурагока, то известно, что в этих контейнерах содержится население планеты, жертвы джиралханаев.
Когда стих грохот контейнеров, стрельба чужаков усилилась. Дадаб не был воином, но он правильно догадался: они готовятся к атаке.
– Приготовиться! – крикнул он Бапапу.
Бапап в отчаянии посмотрел на счетчик заряда плазменного пистолета:
– Мало выстрелов.
– Тогда целься лучше, чтобы все попали куда нужно!
ebooksa