- Верные ли вести доходят с Севера, будто в Борее чума, шаддамский аргабаш закрыл границу, мосты через Сомское ущелье сожжены, и торгового сообщения с Аршаддамом уже два года не существует?
- Да, - наудачу подтвердил Джел, которому меньше всего на свете хотелось попасть под перекрестный допрос двух знатоков северной географии и политики.
- Печально все это, - проговорил Скей. - Новые порядки приходят на смену старым, но далеко не всегда лучшие - на смену худшим. Сатуан строит в Столице храм своего оракула, проповедники вместо истинного слова возвещают с амвона кому что в голову взбредет, монастырские общины, веками служившие людям образцами человеческого братства, распадаются без всяких видимых причин, а здесь, в Таргене, ни к чему не относятся серьезно. Северная культура гибнет у всех на глазах, и никто этого не хочет замечать!
- Ну... заговорила лошадь золотая, - тихо произнес Агиллер.
Ножницы со звоном полетели в таз. Скей завязал на бинтах последний узел и, к большому облегчению Джела, ничего больше не спрашивая, забрал свои инструменты и удалился.
Агиллер взял Джела за подбородок и повернул к свету так, чтобы видеть лицо. Джел отступил назад и в сторону, освободился от его рук и, придерживаясь за стену, стал надевать рукава рубашки.
- Сколько тебе лет? - спросил Агиллер.
- Девятнадцать, - буркнул Джел, легко прибавляя себе два лишних года. С этим враньем все всегда получалось по поговорке Хапы: единожды вступив на путь грешный, остановиться уже было невозможно. И каждый раз для оправдания находилась подходящая причина - не хотелось, например, чтобы его принимали за ребенка со всеми вытекающими из этого последствиями.
- Ты красивый, когда чистый, - сказал кир. - Намного лучше, чем я ожидал увидеть. Но твой характер... тот кроткий паренек, которого мне обещали, и тот, которого я купил, - небо и земля. Не скалься, я тебя не трогаю. Дай себя рассмотреть.
- Hа аукцион меня везете? - поинтересовался Джел, стараясь дрожью в голосе не выдать свое беспокойство и чрезвычайную заинтересованность в ответе.
- С твоей-то отметиной на спине?
Джел медленно вытащил из-за шиворота завернувшийся воротник.
- Значит, не боитесь, что подарком я могу оказаться слишком опасным?
Кир Агиллер улыбнулся.
- Нет, не боюсь. - Он попробовал снова поймать Джела за подбородок, но тот перехватил и отвел его руку.
- Осторожнее, я вам нечаянно переломаю кости, - предупредил он.
Кир по-прежнему смотрел на Джела с непонятной тому улыбкой.
- Салм солгал мне. Ты настоящий каторжник. К сожалению. Похоже, что в тюрьме ты оказался по заслугам.
- Какой Салм? - быстро спросил Джел. - Салм Сверр, начальник диамирской крысоловки?
Агиллер положил ногу на ногу и сложил ладони на колене.
ebooksa