«
Уровень воды поднялся уже настолько, что до нее оставалась всего пара метров. Если Робин останется на месте, когда вода поднимется до мостика, то водоворот просто сметет и его, и самого Тима, и тогда каждый поручень, каждый столб превратятся в смертельное оружие. Этого Робин не переживет. Таким образом, у него осталась одна, и только одна опция – выйти через слив. Другими словами, нужно было прыгнуть в самое сердце зверя.
Вода ревела и поднималась.
Мостик начал трястись. Если он развалится, то его детали в водовороте превратятся в неуправляемые торпеды и опять же прикончат его. Робин должен убираться отсюда прежде, чем это случится.
«
Робин прыгнул.
Пока он был в воздухе, висящие над каждым из туннелей экраны зажглись. Робин успел заметить два из них.
ШАГ ВПЕРЕД
Тим вошел в воду и его мгновенно закрутило в воронке. Было холодно, настолько, что сердце пропустило удар в момент контакта с водой. Он не мог бороться с потоком, но он должен был узнать, что означают эти слова. Для Загадочника его подсказки были
Водоворот увлекал его к центру, и Робин постарался извернуться так, чтобы вынырнуть на поверхность еще один раз прежде, чем его утянет в слив. Плащ обвился вокруг тела и разок едва не закрутил ему голову, но тут, оказавшись уже возле стенки туннеля, Робин заметил восходящий поток и устремился в него. Голова ненадолго выскочила на поверхность. Робин кружился очень быстро, так быстро, что он даже не мог понять, в каком порядке идут слова, отпечатывающиеся сейчас в его памяти.
НАЗАД ШАГ ВПЕРЕД ШАГА ОДИН ДВА ШАГ НАЗАД ВПЕРЕД ДВА ОДИН ШАГА ШАГ НАЗАД ВПЕРЕД ШАГ ДВА НАЗАД ШАГА ОДИН.
Затем воронка сомкнулись над ним, и Робин штопором ушел в слив. От давления в ушах щелкнуло, и он буквально услышал, как застонала его голова, когда сжались пазухи. Робин задержал дыхание и постарался держать ноги прямо, а руки прижать к груди.
Казалось, будто он закован в лед. Желание вдохнуть было практически неодолимым, но Робин продолжал держаться, даже когда он дважды за короткое время ударился о стену. Во второй раз он почувствовал резкую боль в ноге.
Мгновением спустя он перешел в свободное падение, и прежде чем успел среагировать, Робин уже приземлился в глубоком бассейне. Вода вытекала в следующую камеру, но здесь сток был гораздо меньше. Без водоворота тяга была явно слабее – должно быть, при строительстве этого места никто не брал в учет опцию, при которой все шесть отверстий включатся одновременно.
В помещении царила кромешная тьма.
Робин вынырнул на поверхность и отплыл от того места, куда сверху падал поток воды. Он нащупал во тьме стену, ухватился за что-то и поплыл дальше, на ходу пытаясь перевести дыхание.
Пальцы и ступни уже начинали неметь. Скоро его накроет переохлаждение, а еще прежде, чем это случится, его разум помутнеет. Настоящий ребус заключался не в том, как плыть, а в том, чтобы сохранить тепло достаточно долго, чтобы он успел обдумать то, что увидел наверху.
Слова смешивались в голове так быстро, что он не мог сказать, какое из них повторилось дважды. Нет, они не могли повторяться. Там было шесть экранов, и Робин знал, что видел шесть слов. Решение сложилось.