Вода продолжала подниматься. Он не мог разглядеть, был ли здесь выход. Затем, постепенно, звучание воды начало меняться…
Вот оно. Он сделал шаг вперед, когда прыгнул с мостика. Единственный способ выбраться отсюда было сделать два шага назад. Что-то ударило его по ноге, и он осознал, что это, должно быть, частица мостика. Робин поплыл к дальней стене палаты, слыша приглушенные стуки, с которым другие обломки бились о слив по пути сюда. Выставив вверх руку, Робин обнаружил, что может дотянуться до потолка. Скоро эта камера заполнится.
Когда это случится, вода больше не сможет стекать сюда, она начнет скапливаться наверху. Тогда-то и придет время сделать два шага назад… если он сможет так надолго задержать дыхание и не отключиться от холода. Вот теперь Робин потянулся к респиратору, и вот тут-то Тим и обнаружил, что тот сорвало потоком.
Робин быстро задышал, пытаясь максимально насытить кровь кислородом до того, как вода достигнет потолка. Параллельно он пробирался вдоль стены камеры до тех пор, пока не почувствовал стекающую вниз воду – но не давая потоку увлечь себя вниз. Верхушка его капюшона коснулась потолка. Робин продолжил дышать. Журчание воды в замкнутом пространстве становилось все громче. Вода дошла ему до рта, и Робин закинул голову назад, продолжая жадно вдыхать воздух. Каждый глоток кислорода имел значение. Вода достигла его носа.
Робин сделал последний глубокий вдох и нырнул. Вода коснулась потолка и вытеснила из камеры последние сантиметры воздуха. Все звуки внезапно притихли, вместе с кромешной темнотой это порядком дезориентировало. Робин поплыл вдоль стены, пытаясь нащупать сливное отверстие. Он не мог позволить себе проплыть мимо. Тим хлопал по стене, а затем услышал эхо. Это было отверстие сливной трубы.
Робин сложился и заплыл внутрь, затем принялся отталкиваться ногами и подтягиваться руками, пальцы находили крошечные выбоины внутри трубы. По пути вниз он двигался настолько быстро, что даже не заметил, какой длины эта самая труба. Парадоксально, Робин полагался на неприязнь Загадочника к воле случая. Нигма не стал бы конструировать ловушку, из которой нельзя сбежать. Он припасет это для большого финала, за которым будут наблюдать люди.
Кажется, Робин закладывал слишком много веры в помешанного на убийствах маньяка. Но прямо сейчас у него не было ничего, кроме веры. Веры в свою способность удержать дыхание, веры в то, что обломки мостика не перегородили туннель, веры в то, что цистерна не заполнилась до потолка…
Веры в Загадочника. Он нуждался в Загадочнике, и когда холод начал затуманивать ему разум, Робин подумал, что и Бэтмен нуждается в Джокере.
Затем он выбрался из сливной трубы и оказался в открытой воде. Теперь, когда цистерна почти заполнилась, водоворот практически затих.
Робин оттолкнулся ногами и поплыл наверх. Легкие горели, сердце бешено стучалось о грудную клетку. Взглянув наверх, он увидел колеблющиеся огоньки, расставленные вдоль потолка цистерны. Робин не чувствовал ног, но продолжал приказывать им двигаться.
Тим настолько погрузился в свои мысли, что поначалу даже не заметил, как его голова вынырнула на поверхность. Но затем его разум осознал изменившиеся звуки вокруг, и он хрипло выдохнул, что эхом разнеслось в том немногом количестве воздуха, которое еще оставалось в контейнере. Робин так устал, что намокший плащ едва не увлек его обратно на дно, но юноша рванул к стене и ударился головой о стойку мостика, пережившую водоворот.
Сколько он уже провел в воде? Три минуты? Четыре? Силы стремительно покидали его. Где тут дверь? Ухватившись за стойку, Робин огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться.
В тусклом свете ламп Тим заметил, что вода несколько спала, обнажив разрушенные обломки мостика и дверь, через которую он сюда вошел. Робин выбрался из воды и осторожно добрался до двери. Ощущение обжигающего холода спало, но его тело все еще было онемевшим. Протянувшись от ближайшего уцелевшего участка мостика, он едва смог дотянуться до рукоятки.
Она не шелохнулась… но, когда Робин попытался ее повернуть, где-то по соседству раздался металлический
ДВА… ДВА… ДВА… ДВА…
Значит, оставался еще второй шаг, но Робин не мог понять, в чем он заключался. А его мысли были в таком сумбуре, что ничего не удавалось придумать. Другого выхода не было, и если цистерна заполнится до краев…
– Я уже сделал один шаг назад, ты, ублюдок, – громко крикнул он, пытаясь таким образом прочистить голову. – Я не могу сделать еще один шаг назад, не пользуясь дверью.
ДВА… ДВА… ДВА… ДВА…
ebooksa