Возрожденное орудие

На этот раз сержант не стала спорить.

Несмотря на то, что Джедао было трудно идти, он держал пистолет нацеленным вправо от головы сержанта, подальше от всех остальных. Хотя он был в меньшинстве, взвод Кел не знал, что делать с тем, кто не умирает, когда его застрелили. Он не мог их винить. Что любопытно, они не попытались еще раз. Прагматизм, шок или боязнь того, что они все-таки могут его убить, сами того не желая?

Сержант вошла в командный центр первой. Альт, сидевший на своем обычном месте, начал было выговаривать ей, но тут же уставился на Джедао.

– Генерал Джедао, – произнесли Талау дрогнувшим голосом.

– Извините, что прерываю, – сказал Джедао. Разговор требовал полной сосредоточенности, потому что ему с трудом удавалось не позволять голове свеситься набок. Следить за всеми частями тела оказалось непросто. – Как идет сражение, коммандер?

Талау перевели взгляд на дисплей рядом с ними, затем снова на лицо Джедао. Они невесело улыбнулись.

– Гекзарх…

– Гекзарха здесь нет. – Джедао был поражен тем, что никто не открыл по нему огонь, но либо они были слишком напуганы, чтобы что-то предпринять, либо кровь, стекающая по его шее и из дыры в груди, отвлекала их так же, как и его самого.

Талау уставились на него.

– Не понимаю, какой информации от меня может требовать ходячий мертвец-нелюдь.

Джедао не мог игнорировать вызов своему авторитету. С другой стороны, угрожать команде было неприемлемо, особенно если он хотел, чтобы эти люди продолжали оставаться его командой. С медлительностью, которая была не только театральной, он засунул пистолет за пояс. Он надеялся, что оружие случайно не выстрелит ему в бедро. Удача оставалась на его стороне, если это можно было так назвать.

– Я бы предпочел ваше сотрудничество, коммандер. – Джедао решил, что он может использовать свою улыбку как оружие, поскольку все реагировали, словно она таковым и была. Он сосредоточился на ином чувстве, на интерпретации того, что оно говорило ему. – «Три пустельги, три солнца» потеряли свою точечную оборону за несколько секунд до того, как ваш взвод попытался задержать меня. Рой противника в полном беспорядке. Вы собираетесь его уничтожить.

Талау, против собственной воли, выглядели потрясенными.

– Удачная догадка. Но к делу не относится. Вы не можете изменить их судьбу.

Джедао был уверен, что его ухмылка ужасна.

– Разве? – Он медленно повернулся, встречаясь взглядом с каждым Кел по очереди. – Отмена распоряжения. Я не собираюсь уничтожать генерал-протектора.

Требование капитуляции Инессер приведет к еще одному вмешательству со стороны Куджена. Ему придется спасать положение иным образом.

– Отступить на текущую позицию Второй тактической.

Он мог быть ходячим трупом-нелюдем, но именно ходячий труп-нелюдь предлагал им способ спасти генерала, которому они предпочли бы служить.

– Гекзарх приказал иначе, – выдавили Талау, постепенно поддаваясь искушению. Джедао видел это по напряженной челюсти альта.