Возрожденное орудие

Куджен поднял брови.

– Джедао, – сказал он, – я тот, кто придумал эту систему.

Шестеренки в мозгу у Джедао заскрежетали, и механизм остановился.

– Формации, формационный инстинкт и мот-двигатели, – сказал Куджен, – все они зависят от людей, придерживающихся системы. Стабильность гекзархата и его способность обеспечивать своих граждан зависят от людей, придерживающихся системы.

– Куджен, – сказал Джедао, вновь обретя дар речи, – мы только что замучили военнопленных до смерти. Теперь противники никогда не пойдут на переговоры, не будут сотрудничать с обменом пленными, не поверят ни одному из наших заверений…

– Я и не собирался вести переговоры с Инессер или ее людьми. – Куджен встал и направился к шкафу. Из него он извлек темную бутылку без этикетки. Вопросительно наклонил ее и поднял бровь, глядя на Джедао. Джедао покачал головой. – Она и ее последователи слишком опасны. Лучше добавить их в список еретиков и двигаться дальше.

– Вы не можете просто взять и решить, что это нормально – пытать целые категории людей до смерти!

Куджен постучал пальцем по горлышку бутылки. Пробка, из чего бы она ни была сделана, исчезла в клубке бледно-голубого пара. В воздухе запахло розой и пряностями.

– Это один из лучших сортов розового вина, – сказал Куджен. – Мне бы не хотелось пить в одиночку.

– Если вы думаете, что я хочу напиться прямо сейчас, – ледяным тоном произнес Джедао, – то сильно ошибаетесь.

– Тебе же хуже, – пожал плечами Куджен. Он налил себе бокал и осторожно отхлебнул.

– Когда вы сказали мне, что мы восстанавливаем порядок в гекзархате, – сказал Джедао, – я понятия не имел, что вы это имеете в виду.

Куджен отпил еще глоток и поставил бокал на стол. Он подошел к Джедао. Джедао стоял на своем, чувствуя себя все более неуютно.

– Я и забыл, как ты молод, – пробормотал Куджен.

– Не надо, мать твою, меня опекать. – Джедао сердито уставился на гекзарха, и это было неловко, потому что Куджен был выше его почти на голову.

Куджен подошел ближе, совсем близко, и положил руки на плечи Джедао.

– Ты ведь не только из-за этого расстраиваешься? Дело еще и в той прискорбно жестокой конфронтации с отрядом Кел.

Джедао дрожал от сдерживаемого желания ударить гекзарха. Однако он понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Это не…

– Я уже говорил тебе однажды, – перебил Куджен, – что ты не в силах шокировать меня. Помнишь?