Возрожденное орудие

– Это Куджен, – сказала Инессер, вспомнив красивых и умных питомцев, которыми он окружал себя. – Он мог бы создать кого-то, кто мог бы сделать и то, и другое.

– И это тоже.

– Мы должны были остаться и нанести ему смертельный удар, – сказала Миузан.

– Слишком поздно, – сказал Брезан.

– Слишком поздно для многих вещей, – уточнила Инессер, думая о том, что если бы она выстрелила ему в спину десятилетия назад, их бы здесь не было. Но она знала, что простая пуля не помогла бы. – Жаль, что он не взял на себя труд споткнуться на лестнице за все эти годы, пока я ничего не слышала о его передвижениях. – Брезан, который никогда на встречался с Кудженом и не видел его движений, полных грации танцора, не понял шутки. – Если он сейчас появился вновь, то лишь по той причине, что считает ситуацию угрожающей для себя. Он не остановится, пока не раздавит нас своим каблуком.

– Отлично, – сказал Брезан. – Что вы хотите, чтобы я сделал, говоря прагматически? Я не могу послать в бой еще одну Черис. Она существует в единственном экземпляре, и ей явно плевать на мои слова.

Опять эта Черис, что за ужасная мысль. Как будто в их мире недостаточно «падающих ястребов». Инессер напомнила себе, что при новом режиме все станут такими. Но если это работало в Конвенции в течение последних девяти лет, остальные Кел тоже справятся.

– Нет, – ответил Инессер. – Если она потерпит неудачу, придется искать другую. При условии, что она выживет и расскажет нам.

– Я взял на себя смелость привести верфи Конвенции в состояние повышенной боевой готовности, – сказал Брезан, – поскольку очень многие люди обсуждают законность нашего соглашения.

До чего же он все-таки молод.

Он не был так наивен, как она предполагала, потому что продолжил:

– Это было самое легкое. Нет. Мы также будем бороться с Кудженом, предавая огласке его существование. Я не знаю, как он выглядит на этот раз, если замешана «черная колыбель», но…

Тсейя изобразила поклон в его сторону.

– Пропаганда не входит в число моих специальностей, – сказала она довольно мягко. Но кончики ушей Брезана порозовели, как будто она напомнила ему о каком-то очень личном инциденте. – Тем не менее у вас есть Андан, и я сама знаю нескольких. Мы сможем распространить известие.

– Даже если люди нам поверят, – сказал Брезан, – самое трудное будет убедиться, что они не сожгут соседей, которых недолюбливают за «странное поведение».

– Вы почти все делаете правильно, – сказал Микодез. – Не превращайте это в скучный публичный бюллетень. Он просто заставит людей играть в Видона. Лучше сформулируйте все в терминах драмы. Куджен, параноидальный ублюдок – такой, какой есть, – получит сообщение, а все остальные смогут наслаждаться остроумными диалогами и красивыми костюмами.

Тсейя покачала головой.

– А что же, – сказала она слишком сладким голосом, – вы думаете, что хорошую драму можно состряпать из ничего за тридцать часов?

– Пусть будет плохая, – уступил Микодез. – Это еще больше его разозлит. Даже у того, кто вынужден постоянно скрываться, как Куджен, есть эго.

– Только ради вас, гекзарх.